Le producteur d'engrais Potash (T.POT) a annoncé jeudi que ses ventes avaient fortement progressé au second trimestre, mais son bénéfice net a été fortement affecté par la dépréciation de son investissement dans Sinofert, le leader chinois du secteur.

Le groupe de Saskatoon, numéro un mondial de la potasse, a annoncé un bénéfice net de 522 millions de dollars US au deuxième trimestre, contre 840 millions lors de la même période de l'année dernière.

Il a expliqué ce chiffre, qui dément ses pronostics de résultats record affichés en avril, par l'impact qu'a eu sur sa bonne performance la dépréciation de son investissement dans Sinofert (dont il détient 22%), à hauteur de 341 millions.

Ainsi, le bénéfice par action est tombé à 60 cents, contre 96 cents il y a un an. La provision pour dépréciation de Sinofert représentant 39 cents par action, sans celle-ci le bénéfice aurait atteint 99 cents, conformément aux prévisions des analystes.

«Bien que certains éléments importants aient réduit nos bénéfices, le deuxième trimestre a mis en lumière la solidité fondamentale de notre entreprise», a estimé le président et chef de la direction de Potash Corp, Bill Doyle.

Il a souligné que l'accélération de la demande à la fin du premier trimestre, qui s'est confirmée ensuite, avait permis à la société de «déployer ses capacités, d'obtenir de solides résultats et de créer de la valeur pour ses actionnaires».

Les ventes ont atteint 2,4 milliards de dollars au deuxième trimestre contre 2,3 milliards à la même période en 2011. Le bénéfice opérationnel s'est établi à 857 millions de dollars contre 1,175 milliard un an plus tôt.

Potash maintient ses prévisions concernant le bénéfice net annuel, mais révise ceux du bénéfice par action pour les ramener dans une fourchette de 2,80 à 3,20$ contre 3,20 à 3,60$ affichés auparavant, en raison de la provision liée à Sinofert.

En volume, les ventes ont atteint 2,6 millions de tonnes au deuxième trimestre, contre 2,5 millions l'année dernière, tandis que les ventes à l'extérieur de l'Amérique du Nord ont enregistré un record à 2 millions de tonnes contre 1,7 million un an plus tôt.

Tous les marchés ont été actifs, et notamment l'Amérique Latine qui a absorbé 35% des ventes du groupe canadien Canpotex, tandis que la Chine et l'Inde en ont représenté 21% et 6%, respectivement, et les autres pays asiatiques 36%.

Au cours des six premiers mois de l'année, les ventes ont porté sur 3,9 millions de tonnes, en deçà du record de 5,3 millions atteint en 2011, essentiellement en raison des stocks demeurant chez les acheteurs. Le prix moyen de la potasse s'est établi à 433 dollars par tonne, soit une hausse de 4% par rapport à la même époque de l'an dernier.