Les cours du pétrole ont fini en hausse lundi à New York, dans un marché porté par un regain d'optimisme au sujet de l'économie américaine, un dollar fort et des tensions toujours vives au Moyen-Orient.
Le baril de «light sweet crude» (WTI) pour livraison en avril a gagné 1,03 $ par rapport à la clôture de vendredi, à 108,09$, sur le New York Mercantile Exchange (Nymex).
«Le marché a une vision de plus en plus optimiste vis-à-vis de l'économie américaine particulièrement, et des attentes de plus en plus nombreuses quant à une accélération de la croissance aux États-Unis», a relevé Bart Melek, de TD Securities.
Les investisseurs étaient notamment encouragés par l'amélioration du marché de l'emploi aux États-Unis grâce à de meilleurs chiffres du chômage en janvier et en février, un signe pour beaucoup d'observateurs que l'économie américaine est en train de se renforcer.
En outre, «les tensions géopolitiques reviennent au premier plan avec l'Arabie Saoudite qui refuse de s'aligner sur les prix proposés par l'Iran pour vendre son pétrole à l'Inde», a noté Matt Smith, de Summit Energy (groupe Schneider Electric).
Le régime iranien, accusé par les Occidentaux de vouloir se doter de l'arme atomique et soumis à des sanctions, est visé par un embargo graduel sur le pétrole décidé par l'Europe en février et cherche donc des nouveaux débouchés.
Téhéran cherche donc à palier la perte de ces contrats en se tournant vers l'Inde qui achète déjà annuellement pour quelque 11 milliards de dollars de pétrole à l'Iran, son deuxième fournisseur après l'Arabie Saoudite.
Ce développement intervient dans la foulée de la visite en Iran d'une délégation officielle indienne la semaine dernière afin d'examiner les possibilités d'accroître les exportations indiennes afin de financer le paiement de l'énorme facture pétrolière de l'Inde envers Téhéran.
Par ailleurs, un dollar plus faible face à l'euro lundi «favorise les prix des matières premières», a souligné Bart Melek, la baisse du billet vert favorisant les achats de brut libellés en dollar pour les acheteurs munis d'autres devises.