Les prix du coton ont poursuivi leur recul cette semaine à New York en raison d'une offre toujours abondante et d'une demande en baisse, le marché prévoyant notamment un recul des commandes chinoises.

Les prix de la fibre blanche sont en recul «en grande partie à cause des excès de réserves de coton sur le marché», a noté John Flanagan, de Flanagan Trading.

En effet, selon l'organisation professionnelle International Cotton Advisory Committee (ICAC), les récoltes de coton pour la saison 2012/2013 devrait surpasser les attentes des investisseurs, avec une production totale attendue de 25,73 millions de tonnes (Mt) au lieu des 24,94 Mt anticipés.

Parallèlement, la demande «sera probablement moins forte qu'attendu, à 24,28 millions de tonnes», ont souligné les experts de Commerzbank.

En outre, selon l'ICAC, les réserves à la fin de la saison des récoltes devraient dépasser de 1,5 Mt les prévisions actuelles, à 14,54 Mt, «ce qui amènerait le ratio réserves/achat à son plus haut depuis les années 1990», ont relevé les analystes.

«Avec toutes les réserves dont nous disposons actuellement, il est même étonnant que le prix du coton se maintienne si bien», a noté John Flanagan. «La seule raison qui peut l'expliquer est la demande chinoise, le pays désirant accumuler des stocks. Mais je pense que la Chine va rapidement cesser ses achats, une fois ses réserves faites».

«Et donc les prix reculent parce que personne d'autre que la Chine ne veut acheter du coton» actuellement, a-t-il poursuivi.

«La demande en coton est bien moins élevée qu'en 2007 (avant la crise financière de 2008) et cela prendra certainement du temps avant qu'elle ne revienne à ses niveaux d'antan», a conclu ce spécialiste de la fibre blanche.

La livre de coton pour livraison en mars évoluait vendredi à 87,78 cents contre 89,85 cents une semaine plus tôt sur l'Intercontinental Exchange, en repli de 2,3%.

L'indice Cotlook A, moyenne quotidienne des cinq prix du coton les plus faibles sur le marché physique dans les ports d'Orient, était en hausse à 98,60 cents contre 98,15 cents (pour 100 livres) à la fin de semaine précédente.