Une production de minerai de fer sans précédent devrait doper le bénéfice de Rio Tinto en 2011, mais le géant minier a fait savoir que ses activités d'aluminium seront déficitaires pendant le deuxième semestre de l'année en raison d'un conflit de travail au Québec et des conditions difficiles qui prévalent sur le marché.
Le géant anglo-australien de la mine a annoncé avoir produit une quantité record de 65 millions de tonnes de minerai de fer au quatrième trimestre et 245 millions de tonnes tout au long de l'année.
Bien que la production d'aluminium ait augmenté d'un pour cent l'an dernier, la capacité annuelle de la société a récemment été réduite de 462 000 tonnes en raison d'un lock-out ayant fait chuter la production des deux tiers à Alma, au Saguenay-Lac-Saint-Jean, ainsi que de problèmes d'alimentation en énergie à Lynemouth, au Royaume-Uni, et à Shawinigan, en Mauricie.
Rio Tinto [[|ticker sym='RIO'|]] a indiqué que les profits découlant de la production d'aluminium lors des six derniers mois de l'année devraient être inexistants en raison des conditions du marché et d'éléments non récurrents, incluant 40 millions de dollars en frais additionnels de fermeture à Lynemouth.
Les résultats financiers de l'entreprise doivent être dévoilés en février.
Le chef de la direction de Rio Tinto, Tom Albanese, a indiqué que la production de minerai de fer avait augmenté en Australie, ajoutant que la société allait de l'avant avec ses projets d'expansion dans ce pays.
La production d'Iron Ore Company of Canada a quant à elle diminué de huit pour au quatrième trimestre, par rapport à celle de la même période de l'année précédente. Elle a été inférieure de 16 pour cent à la production du troisième trimestre.
La production de boulettes a chuté de 35% durant la dernière période de trois mois et de 27% sur l'ensemble de l'exercice.