Les prix du pétrole ont terminé en hausse vendredi à New York, les investisseurs voyant finalement d'un bon oeil le nouveau pacte d'«union de stabilité budgétaire» sur lequel se sont entendus les pays de l'Union européenne, à l'exception notable du Royaume-Uni.
Le baril de «light sweet crude» (WTI) pour livraison en janvier a gagné 1,07$ par rapport à jeudi, à 99,41$ le baril sur le New York Mercantile Exchange (Nymex).
«Les gens sont un peu plus optimistes pour l'accord européen, on avait exagéré la baisse ce matin», a déclaré Phil Flynn, de PFG Best Research.
Le brut coté à New York avait ouvert en baisse vendredi, tombant jusqu'à 97,36$ le baril, avant de se reprendre en fin d'échanges.
Tous les pays de l'UE, à la seule exception du Royaume-Uni, pourraient rejoindre l'accord sur le renforcement de la discipline budgétaire conclu par les pays de la zone euro, selon un communiqué vendredi des dirigeants européens, réunis en sommet à Bruxelles depuis la veille.
Les Européens se sont mis d'accord pour renforcer la discipline budgétaire de la zone euro, mais le refus britannique empêche que cet accord se traduise par un changement de traité, qui exigerait l'unanimité des membres de l'UE.
«Les chiffres sur la production industrielle en Chine ont également soutenu le marché», a noté M. Flynn. La production industrielle chinoise dans son ensemble continue à augmenter, mais moins vite: en novembre, elle a progressé de 12,4% sur un an, le niveau le plus faible depuis août 2009.
Enfin, «on recommence à se concentrer sur les États-Unis avec des bonnes statistiques aujourd'hui encore», a poursuivi M. Flynn.
Un indicateur publié vendredi a montré que le moral des ménages avait poursuivi sa remontée en décembre, pour le quatrième mois d'affilée, dépassant les attentes des analystes. Les États-Unis ont également réduit leur déficit commercial en octobre grâce à une baisse de leurs importations plus rapide que celle des exportations.