Les prix du coton ont modestement rebondi sur la semaine à New York, à la faveur d'un regain d'optimisme des places financières concernant la crise européenne, après être tombés à leur plus bas niveau en plus d'un an.

Les cours, qui avaient flambé à 2,20$ la livre en mars, ont baissé mardi jusqu'à 88,50 cents sur l'IntercontinentalExchange, un niveau plus vu depuis août 2010. Le contrat sur la livre de coton pour livraison en mars valait vendredi vers 11h45 91,50 cents, contre 90,87 cents à la clôture une semaine plus tôt.

Les prix de la fibre blanche ont suivi l'ensemble des marchés financiers, qui ont apprécié l'action concertées des grandes banques centrales pour aider les banques européennes à accéder aux liquidités. Les investisseurs spéculent par ailleurs sur l'adoption de nouvelles mesures pour enrayer la crise de la dette lors du sommet européen des 8 et 9 décembre.

«Dans l'environnement actuel, les autres marchés (Bourse, dettes et devises, ndlr), l'attitude des intervenants face à la prise de risque et l'évolution des opinions des opérateurs sur l'économie mondiale devraient rester le facteur dominant», ont estimé les analystes de Barclays Capital.

Mais selon eux, outre ces facteurs, «les prix du coton devraient se trouver sous davantage de pression, car les perspectives d'offre sont solides dans les trois premiers pays producteurs, tandis que la baisse des prix n'est pour nous pas suffisante pour stimuler un rebond significatif de la demande vu les craintes macroéconomiques actuelles».

Les analystes estiment que sur la campagne agricole actuelle, la production de la planète devrait être supérieure à la consommation pour la première fois depuis plusieurs années.

L'indice Cotlook A, moyenne quotidienne des cinq prix du coton les plus faibles sur le marché physique dans les ports d'Orient, s'établissait à 98,25$ (pour 100 livres) contre 99,40$ en fin de semaine précédente.