Petroandina, l'entreprise mixte formée par les compagnies nationales de Bolivie et du Venezuela, a découvert des gisements de pétrole brut et de gaz naturel au nord de la capitale bolivienne, La Paz, ont annoncé jeudi les autorités et la direction de l'entreprise.
«Selon une étude sismique, un gisement (potentiel) de 50 millions de barils (de pétrole brut) a été découvert dans le bloc Lliquimuni Centro X-1», a annoncé le président bolivien Evo Morales lors d'une conférence de presse.
À ses côtés, un des responsables de Petroandina, Miguel Angel Pradel, a précisé que les explorations sur le champ Lliquimuni X-1 laissaient également entrevoir un potentiel de quelque 30 milliards de m3 de gaz naturel.
La Bolivie, qui est un des pays les plus pauvres d'Amérique du Sud, possède néanmoins un sous-sol d'une grande richesse. Les hydrocarbures représentent environ 47% de ses exportations.
Elle a toutefois dû revoir début 2011 à la baisse ses réserves de gaz prouvées, qu'un audit a établi environ de 281 milliards de m3, soit moins de la moitié d'une estimation officielle datant de 2005.
La production pétrolière a chuté à 5 000 barils de brut par jour en 2010 contre 10 200 en 2006, obligeant la compagnie publique à importer du pétrole du Venezuela et d'Argentine pour satisfaire la demande, de l'ordre de 35 000 barils par jour.
PetroAndina est un consortium formé par les compagnies publiques bolivienne YPFB et vénézuélienne PDVSA.