La compagnie forestière Tembec (T.TMB) pourrait investir jusqu'à 100 millions $ pour agrandir son usine de pâte de Témiscaming et accroître de 30 000 tonnes sa production annuelle d'ici 2015.

Le PDG James Lopez a prévenu jeudi que le projet était à l'étude et n'avait pas encore été approuvé. Il a cependant indiqué que les signaux étaient «très très positifs».

Les travaux permettraient à Tembec de produire 10 mégawatts d'électricité excédentaires qui seraient vendus à Hydro-Québec. Cela rapporterait environ 41 millions $ par an à la société.

L'entreprise dit avoir dans ses coffres les fonds nécessaires à l'agrandissement mais affirme que sa décision de lancer le chantier dépendra de ses résultats financiers.

M. Lopez n'a pas précisé si le projet créerait de l'emploi.

Les pâtes dissolvantes de spécialité comme celles produites à Témiscaming sont l'un des piliers de la stratégie de croissance de Tembec parce que leurs prix sont élevés et que le marché est difficile à percer.

D'ici cinq ans, Tembec prévoit investor plus de 500 millions $ dans 83 projets.

La première phase de son programme coûtera environ 190 millions $ et vise notamment à remplacer trois vieilles chaudières par une neuve.

Le gouvernement du Québec a consenti à l'entreprise un prêt de 75 millions $ à des conditions que M. Lopez décrit comme beaucoup plus avantageuses que celles du marché.

Tembec fabrique de la pâte, du papier et du bois d'oeuvre. Ses ventes annuelles se chiffrent à environ 2,3 milliards $. Elle compte des installations au Canada, aux États-Unis et en France.

Jeudi à la Bourse de Toronto, l'action de la société a clôturé à 2,31 $, en hausse de 15 cents soit près de 7 pour cent.