Les prix du pétrole ont ouvert en forte baisse mardi à New York, dans un marché inquiet pour la situation économique aux États-Unis et la crise de la dette dans la zone euro.
Le baril de brut pour livraison en octobre évoluait vers 8h25 sur le New York Mercantile Exchange (Nymex) à 83,94$ US, en baisse de 2,51$ US par rapport à la clôture de vendredi, lundi ayant été férié.
«Ça chute beaucoup ce matin, ça va être encore une journée agitée», a prévenu Tom Bentz, analyste chez BNP Paribas. «Le marché s'inquiète des risques de récession mondiale, de la crise de la dette dans la zone euro qui tire tout le monde vers le bas, et le marché boursier est encore en baisse», a-t-il énuméré.
Lundi, les cours du brut avaient nettement reculé à Londres, pénalisés par un renchérissement du dollar et une dégringolade des Bourses européennes, sur fond d'inquiétudes face à la crise de la dette en zone euro et au risque de retour à la récession des États-Unis, dans des échanges modérés du fait de l'absence des opérateurs américains en raison de la fête du Travail.
Les prix du brut avaient terminé la semaine dernière en forte baisse à Wall Street, minés par la publication de chiffres de l'emploi très décevants aux États-Unis.
Dans une note quotidienne, l'analyste Phil Flynn remarque que les cours de l'or noir ont été «fortement affectés par l'incertitude mondiale bien que près de 61% de la production de pétrole et 46% de la production de gaz naturel du golfe du Mexique aient été interrompues en raison de la tempête tropicale Lee».
La tempête tropicale Lee a atteint dimanche les côtes de la Louisiane, ravagée il y a six ans par l'ouragan Katrina. Elle a provoqué des pluies torrentielles dans la zone, suscitant des craintes d'inondations.
Le golfe du Mexique produit le quart du brut consommé aux États-Unis, premier marché mondial.