Les prix du pétrole ont fini sur une nette progression mardi à New York, la marché continuant de spéculer sur l'adoption de nouvelles mesures de soutien à l'économie par la Réserve fédérale des États-Unis (Fed), le premier pays consommateur d'or noir.
Sur le New York Mercantile Exchange (Nymex), le baril de «light sweet crude» pour livraison en octobre a terminé à 88,90 dollars, en hausse de 1,63 dollar par rapport à la veille.
Les cours, qui avaient pris près de deux dollars lundi, ont atteint au plus fort de la séance mardi 89,21 dollars, leur plus haut niveau depuis le 4 août.
Selon Bart Melek, de TD Securities, ils se sont orientés à la hausse à la suite de déclarations d'un responsable de la Fed, Charles Evans, en faveur de nouvelles mesures de relance.
Publiées plus tard dans la journée, les minutes de la dernière réunion de la banque centrale ont indiqué que ses dirigeants avaient discuté d'un certain nombre d'éventuelles mesures de soutien supplémentaires à la reprise.
«On a vu aussi les cours de l'essence sous pression (à la hausse). La conjonction d'éventuelles nouvelles mesures de relance de la Fed et de la hausse des prix de l'essence ont tiré le brut vers le haut», a expliqué Bart Melek.
Les cours des produits raffinés ont bondi après l'annonce de la fermeture d'une raffinerie du groupe Sunoco à Philadelphie (Est des États-Unis), touchée par des coupures de courant après le passage de l'ouragan Irène, a précisé l'analyste.
Les opérateurs gardent un oeil sur l'Atlantique, où une nouvelle tempête tropicale, Katia, se renforçait mardi et se dirigeait vers les Caraïbes, selon les services météorologiques américains, qui anticipent qu'elle se transforme en ouragan d'ici à jeudi. Elle pourrait donc perturber la production d'hydrocarbures dans le golfe du Mexique, ou affecter la demande sur la côte Est, en fonction de sa trajectoire.