La société forestière AbitibiBowater [[|ticker sym='T"ABH'|]] projette de consacrer 32 millions au redémarrage et à la modernisation de sa scierie située à Ignace, en Ontario, si elle parvient à s'entendre avec le syndicat et la municipalité.

Le producteur montréalais de bois d'oeuvre, de papier et de pâte a fait savoir lundi que la production pourrait recommencer en 2014, alors que la demande de bois d'oeuvre devrait reprendre, à la suite de plusieurs années de ralentissement du secteur de la construction immobilière aux États-Unis.

Le projet dépend cependant de la signature d'une «convention de travail acceptable» avec le Syndicat des Métallos et d'une entente sur diverses questions avec le canton d'Ignace.

L'investissement prévu comprend l'ajout d'un système énergétique et de séchoirs pour le séchage du bois d'oeuvre, d'une raboteuse et d'un système d'emballage devant permettre de fabriquer un produit fini prêt à être commercialisé.

Les travaux d'ingénierie, de conception et de construction se dérouleraient au cours des deux prochaines années.

Le président et chef de la direction d'AbitibiBowater, Richard Garneau, a affirmé que le projet était conforme à la stratégie globale de l'entreprise, visant à améliorer l'efficacité de ses actifs existants, à poursuivre sa croissance et à miser sur des compétences éprouvées.

S'il obtient le feu vert, le projet fera de la scierie d'Ignace une «installation de taille importante selon les normes de l'est du Canada» et il permettra à la société de faire une meilleure utilisation de l'approvisionnement en bois auquel elle a accès.

La scierie d'Ignace approvisionnerait les marchés canadiens et américains.

La scierie contribuerait aussi à abaisser le coût de la fibre pour les usines de pâtes et papiers d'AbitibiBowater à Thunder Bay et Fort Frances, en Ontario, selon le premier vice-président, produits du bois, chaîne d'approvisionnement globale et technologies de l'information, Yves Laflamme.

AbitibiBowater a annoncé quatre investissements dans ses installations ontariennes, totalisant plus de 100 millions.

AbitibiBowater est une entreprise de premier plan de l'industrie des produits forestiers. La société possède ou exploite 18 usines de pâtes et papiers et 24 usines de produits du bois aux États-Unis, au Canada et en Corée du Sud.

À la Bourse de Toronto, lundi après-midi, les actions d'AbitibiBowater valaient 16,55 $, en hausse de 97 cents, soit un peu plus de 6 %, par rapport à leur précédent cours de clôture.