Le numéro deux américain du pétrole Chevron (CVX) a annoncé vendredi un bénéfice net en hausse de 43% pour le deuxième trimestre, à 7,73 milliards de dollars US, meilleur qu'attendu par Wall Street, mais le chiffre d'affaires est ressorti nettement en dessous des prévisions.

Le bénéfice rapporté au nombre d'actions ressort à 3,85 dollars, au-delà des 3,56 dollars attendus par les analystes. Mais le chiffre d'affaires, en hausse de 30% à 68,95 milliards de dollars, est bien en deçà des 71,58 milliards escomptés par Wall Street.

«La hausse des bénéfices sur un an est principalement due à nos activités d'exploration et de production de pétrole et de gaz, en raison de la hausse des prix du brut sur les marchés mondiaux», a expliqué le PDG John Watson, cité dans un communiqué.

Durant les trois mois clos au 30 juin, «nous avons continué à faire avancer nos principaux projets d'investissement, repris d'importantes activités d'exploration et de forage dans les eaux profondes du golfe du Mexique et acquis de nouvelles opportunités de ressources dans l'amont», a-t-il ajouté.

Côté aval (raffinage et distribution), «nous avons franchi une étape importante vers l'allègement de nos actifs avec l'obtention d'un feu vert gouvernemental pour la cession de notre activité de raffinage et de distribution au Royaume-Uni et en Irlande», a ajouté M. Watson, qui espère boucler la transaction au troisième trimestre.

Le bénéfice d'exploitation des activités d'exploration-production a atteint 1,95 milliard de dollars (+79%) aux États-Unis et 4,92 milliards de dollars (+42,5%) à l'international. La production a décliné de 2,2% à 2,69 millions de barils par jour, sous l'effet de charges financières et du déclin de productivité «normal» de certains gisements.

Dans l'aval, le chiffre d'affaires a progressé de 30% à 564 millions de dollars aux États-Unis, mais il a reflué de 11% à 480 millions de dollars à l'international en raison d'effets de change.

L'action cédait 0,60% à 104,40 dollars dans les échanges électroniques avant l'ouverture de la Bourse.