Le géant canadien Barrick Gold, numéro un mondial dans la production d'or (T.ABX), a annoncé mardi que le gouvernement canadien ne s'opposait pas à son offre d'acquisition du producteur de cuivre australo-canadien Equinox Minerals (T.EQN).
Barrick a indiqué dans un communiqué qu'il avait reçu «la confirmation que la loi canadienne sur les investissements (qui permet en principe de bloquer une telle transaction) ne s'applique pas au projet d'acquisition de toutes les actions d'Equinox Minerals».
Barrick avait annoncé le 25 avril une offre d'achat de 7,3 milliards de dollars canadiens (7,7 milliards de dollars US) en numéraire pour Equinox Minerals, surenchérissant ainsi sur une offre du groupe chinois Minmetals Resources, qui s'est retiré de la course le lendemain.
Ce feu vert du gouvernement canadien, qui fait suite à celui des autorités australiennes, était attendu, d'autant que les principaux actifs d'Equinox sont situés à l'étranger, en Zambie et en Arabie Saoudite.
Le canadien propose 8,15 dollars canadiens par action dans le cadre de cette offre, ouverte jusqu'au 1er juin à 21h00 GMT. Le groupe australo-canadien a recommandé à ses actionnaires d'accepter cette offre, qui devra être approuvée par les deux-tiers d'entre eux pour être finalisée.
Par ailleurs, Equinox a dû renoncer à son projet de rachat du canadien Lundin, un producteur de cuivre.
L'offre marque une diversification majeure pour Barrick Gold, qui pourrait se hisser parmi les producteurs importants de cuivre de la planète. Il en produit déjà au Chili.