Tembec (T.TMB) poursuit son grand ménage. Après avoir vendu des actifs de production d'hydroélectricité en Ontario et fermé une scierie d'Abitibi au cours des derniers mois, le groupe forestier a annoncé hier la mise en faillite de sa filiale américaine inactive.

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Tembec USA LLC, qui exploitait une usine de papiers couchés en Louisiane, a demandé la protection des tribunaux en vertu du chapitre 7 du Bankruptcy Code des États-Unis. La filiale a cessé ses activités en 2007.

«On a revendu certains terrains et certains équipements à un repreneur, mais la société demeurait inactive et on avait des retraités dont on s'occupait encore», a expliqué à La Presse Affaires Michel Dumas, vice-président à la direction, finances, et chef des finances de Tembec.

À l'heure actuelle, Tembec USA LLC a des obligations de 81 millions de dollars et des actifs d'une valeur de 1 million. Sa mise en faillite réduira de 9 millions la valeur consolidée des obligations de Tembec en matière d'avantages sociaux.

Même si la filiale est inactive depuis quatre ans, Tembec n'avait pas le choix de publiciser sa mise en faillite en vertu des règles boursières.

«La dernière fois qu'on a mis une petite filiale en faillite, ça avait fait tout un fracas, car les gens pensaient que c'était nous qui allions en faillite, a souligné Michel Dumas. Donc, on a convenu que c'est toujours mieux de préciser.»

Les seules activités restantes de Tembec à l'extérieur du pays demeurent une usine de résine en Ohio et un autre établissement en France. Le groupe entend désormais concentrer la majorité de ses efforts au Canada, a indiqué M. Dumas.

Des pertes cette année

Tembec publiera ce jeudi les résultats de son deuxième trimestre. L'entreprise a perdu 12 millions de dollars pendant les trois premiers mois de l'exercice, après avoir dégagé un bénéfice de 52 millions pour l'ensemble de l'année dernière.

Le titre de Tembec a clôturé à 5,06$ hier à la Bourse de Tornto, en baisse de 3,8%.

L'action de la société papetière a progressé de 77% depuis un an.