Le géant anglo-australien Rio Tinto (RTP) a annoncé mercredi détenir 49,49% des parts du groupe minier australien Riversdale, qui possède des mines de charbon de coke en Afrique, et relever son offre de rachat à 16,50 dollars australiens par action pour devenir majoritaire.
Rio Tinto, qui avait lancé en décembre une OPA équivalente à 3,9 milliards de dollars US pour acquérir Riversdale, a en outre étendu son offre de deux semaines, jusqu'au 20 avril.
Après avoir essuyé le refus de gros actionnaires, comme l'indien Tata Steel, il semble désormais prêt de son but.
Dans un communiqué, le géant anglo-australien a appelé les actionnaires encore réticents à accepter son offre, en soulignant qu'elle était désormais inconditionnelle.
Riversdale détient des mines de charbon de coke au Mozambique et en Afrique du Sud qui suscitent la convoitise. Le charbon de coke est notamment utilisé en sidérurgie pour obtenir de la fonte à partir du minerai de fer, ensuite transformée en acier.
Rio Tinto avait indiqué le 10 mars qu'il porterait son offre à 16,50 dollars australiens (à parité avec le dollar canadien) s'il atteignait le seuil de 47% du capital avant le 6 avril. Ce prix représente une prime de 17% par rapport à celui de l'action au moment où Riversdale avait indiqué être en discussion avec Rio Tinto.
Le groupe anglo-australien avait renoncé en octobre 2010 à un projet de fusion de ses activités de minerai de fer australiennes avec celles de BHP Billiton, faute d'avoir obtenu les autorisations nécessaires de la part des régulateurs de la concurrence.
Il a quasiment triplé ses bénéfices en 2010, grâce à la hausse des prix des matières premières, pour atteindre un bénéfice net de 14,3 milliards de dollars US.
À la Bourse de Londres, le titre Rio Tinto gagnait 0,77% à 4447 pence dans un marché en hausse de 0,51%.