L'Office national de l'énergie du Canada a officiellement donné son feu vert à la construction du gazoduc Mackenzie, un projet estimé à plus de 16 milliards de dollars et dont le tracé prévoit de traverser le Grand Nord sur près de 1200 km.
Suite à l'approbation du bureau du premier ministre, «l'Office national de l'énergie a délivré un certificat d'utilité publique pour le pipeline de la vallée du Mackenzie», indique un communiqué de cet organisme indépendant.
Cela ne signifie toutefois pas que les travaux vont débuter rapidement: les coûts titanesques de ce projet pourraient dissuader les groupes impliqués, notamment Shell Canada et ExxonMobil Canada Properties.
Ces derniers devront également «obtenir divers permis et autorisations d'autres offices et organismes gouvernementaux avant d'entreprendre la construction», note l'Office, sans plus de détails.
L'exploitation de ces gisements gaziers est en effet désormais concurrencée par celle des gisements de gaz de schistes, une industrie florissante et relativement bon marché en Amérique du Nord.
S'il est construit, le gazoduc de la vallée du Mackenzie s'étendra de la mer de Beaufort jusqu'au Nord-Ouest de l'Alberta, pour transporter jusqu'à 34,3 millions de mètres cubes de gaz naturel par jour, ce qui serait suffisant pour approvisionner deux tiers des six millions de foyers canadiens utilisant du gaz naturel pour se chauffer.