La pétrolière française Total a annoncé mercredi avoir noué une alliance stratégique avec le producteur de gaz russe Novatek qui prévoit notamment qu'il monte en avril à 12% de son capital au prix de 4 milliards de dollars, avant de passer à 19,4% d'ici trois ans.
L'accord de coopération passé à l'occasion d'une visite à Moscou du PDG de Total, Christophe de Margerie, prévoit également que le groupe français prenne une participation de 20% dans le projet d'exploitation du gisement gazier Iamal, situé dans la zone arctique.
Pour M. de Margerie, cité dans le communiqué, «Total poursuit sa stratégie visant à nouer des partenariats dans les pays producteurs avec les acteurs nationaux et confirme sa position de leader dans le développement» du GNL.
La prise de participation dans le capital de Novatek «s'effectuera par achat d'actions auprès des deux principaux actionnaires sur la base de cours de Bourse», selon un communiqué.
La transaction «sera effective en avril 2011 (...)» et «représente un investissement d'environ 4 milliards de dollars», poursuit le groupe français, qui disposera d'un siège au conseil d'administration du groupe russe.
«Cette acquisition, lorsqu'elle sera finalisée, se traduira pour Total par l'accès à une production de 120 000 barils équivalent pétrole (bep) par jour et à des réserves prouvées et probables d'environ un milliard de bep», affirme le groupe.
Le projet de Iamal «vise à développer le champ de gaz à condensats de South Tambey, situé en zone arctique dans la péninsule de Iamal (Grand Nord russe, ndlr), qui recèle des ressources estimées à environ» 1250 milliards de mètres cubes de gaz, et qui vise à produire «plus de 15 millions de tonnes par an de gaz naturel liquéfié (GNL)».
Total ajoute que cet accord pour le projet Iamal lui donnera accès à hauteur de sa participation, à une production de l'ordre de 90 000 barils équivalents pétrole vers 2020.
La péninsule de Iamal, une vaste étendue au-delà du cercle polaire, est considérée comme l'une des plus riches en hydrocarbures de la planète.
La Russie entend faire de Iamal l'un de ses principaux centres de production de gaz naturel liquéfié (GNL) et son développement est l'un des projets-phares du géant russe Gazprom.
Depuis fin 2009 Total et Novatek étaient partenaire via une co-entreprise pour développer un autre champ de gaz dans la péninsule de Iamal, celui de Termokarstovoïe.