La dépréciation de certains actifs de génération d'énergie a fait chuter le bénéfice producteur et grossiste d'électricité albertain TransAlta (T.TA) de près de 22% au quatrième trimestre.

L'entreprise établie à Calgary a affiché un profit de 62 millions $ au quatrième trimestre, ou 28 cents par action, en baisse par rapport à celui de 79 millions de dollars, ou 37 cents par action, affiché pour la même période en 2009.

Toutefois, TransAlta a précisé que les recettes et les flux de trésorerie d'exploitation étaient en progression et que les frais liés à la dépréciation d'actifs avaient été partiellement contrebalancés par les gains de valeurs de ses contrats de couverture.

Les revenus trimestriels se sont élevés à 811 millions, en hausse par rapport aux 763 millions de l'année précédente. Les flux de trésorerie d'exploitation ont augmenté à 309 millions, ou 1,40 $ par action, par rapport à 246 millions, ou 1,17 $ par action, du même trimestre en 2009.

TransAlta a précisé que le bénéfice net comprenait 54 millions en frais de dépréciation, ce qui a été partiellement contrebalancé par une augmentation de 28 millions des gains sur l'évaluation à la valeur du marché des contrats de couverture d'énergie.

Le bénéfice comparable, une mesure hors norme de la rentabilité, s'est établi à 88 millions, soit 40 cents par action, ce qui s'est avéré supérieur de trois cents aux attentes moyenne des analystes interrogés par Thomson Reuters.

L'action de TransAlta cédait jeudi après-midi 11 cents à la Bourse de Toronto, où elle se transigeait à 20,48 $.