La livre de coton a dépassé le seuil des 2 dollars au cours de la semaine à New York avant de se replier, alors que la hausse des prix continuait d'être alimentée par le très faible niveau de réserves de coton disponibles.
Sur l'Intercontinental Exchange, la livre pour livraison en mars a touché vendredi 2,1102 dollar, du jamais vu depuis que le coton est coté sur ce marché, avant de se replier. Elle avait clôturé à 1,8997 dollar la semaine passée.
Le prix de référence a triplé depuis le début de la hausse quasi ininterrompue des prix du coton il y a sept mois, ont souligné les analystes de Plexus Cotton.
Cette ascension continuait d'être alimentée par le peu de coton disponible actuellement sur le marché. Les chiffres hebdomadaires des ventes à l'exportation sont restés très élevés, malgré les prix record.
«Le nombre total des engagements pris pour l'année commerciale en cours se monte désormais à 15,4 millions de balles, desquelles environ 6,8 millions ont déjà été exportées. Pour la saison 2011/2012, les engagement pris se montent à 3,3 millions de balles jusqu'à présent, soit environ 10 fois plus qu'il y a un an», ont noté les analystes de Plexus Cotton.
L'atmosphère s'est toutefois nettement refroidie en fin de semaine à l'annonce d'un nouveau relèvement des taux de réserves obligatoires en Chine, une mesure destinée à lutter contre l'abondance de liquidités et donc contre l'inflation.
Les velléités de la Chine d'éviter toute surchauffe de son économie ont un impact négatif sur les marchés de matières premières, les investisseurs estimant que cela allait affecter la demande.
L'indice Cotlook A, moyenne quotidienne des cinq prix du coton les plus faibles sur le marché physique dans les ports d'Orient, valait vendredi 233,50 dollars (pour 100 livres), contre 216,75 dollars en fin de semaine précédente.