Les prix du coton ont encore grimpé mardi, établissant un nouveau record à New York et se dirigeant vers 1,70 $ la livre, soutenus par une forte demande.
La livre de coton pour livraison en mars bondissait de 2,38 cents vers 8H55 sur l'IntercontinentalExchange, à 1,6432 $. Elle était monté un peu plus tôt jusqu'à 1,6789 $, un prix inédit aux États-Unis depuis la Guerre de Sécession (1861-1865).
«Un regard sur la Chine en particulier suffit à pousser les prix à de nouvelles hauteurs», ont souligné les analystes de Commerzbank.
Les derniers chiffres des douanes chinoises ont montré une explosion des importations en 2010, de 86% sur un an, alors que les propres récoltes du géant asiatique se sont révélées décevantes.
La Chine n'a pas été le seul producteur à connaître des problèmes sur ses cultures de fibre blanche.
L'offre est très limitée actuellement à l'échelle de planète, car de nombreux pays ont connu des conditions climatiques défavorables ces derniers mois, notamment de catastrophiques inondations en Inde, Pakistan ou encore Australie.
Aux Etats-Unis, premier exportateur mondial, la surface consacrée au coton devrait «augmenter significativement dans l'année» pour profiter des prix élevés, ont estimé les analystes de Commerzbank, chiffrant l'expansion à 12 à 15%, comme déjà en 2010.
«La surface cultivée aux États-Unis atteindrait ainsi un plus haut en cinq ans», ont prévenu les analystes.