La forestière Domtar (T.UFS) investira 24,8 millions de dollars à son usine de pâte et de papier de Windsor, en Estrie, grâce à une aide du gouvernement fédéral.

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Cette subvention, qui découle de crédits totalisant 143,5 millions octroyés à Domtar en 2009 dans le cadre du Programme d'écologisation des pâtes et papiers, permettra à l'entreprise d'améliorer l'efficacité énergétique de l'usine de Windsor.

Un premier projet vise à augmenter l'efficacité énergétique de la chaudière à biomasse permettant ainsi de brûler plus de biomasse et de réduire la consommation de gaz naturel. Un deuxième projet porte sur la réduction de consommation de vapeur des machines à papier.

Selon Domtar, son usine de Windsor pourra réduire sa consommation de gaz naturel de 17 millions de mètres cubes par année et réduira ses émissions de gaz à effet de serre de plus de 9 % par année. Ces projets seront complétés d'ici à mars 2012.

En vertu du programme, Domtar a déjà annoncé des investissements de 57,6 millions à son usine de pâte de Kamloops, en Colombie-Britannique, de 22,7 millions à celle de Dryden, en Ontario, et de 1,7 million à l'usine de papier d'Espanola, en Ontario.

De plus, Domtar et un partenaire, FPInnovations, recevront 12 millions du programme pour financer une partie de la construction d'une usine de nanocellulose cristalline à proximité des installations de Windsor.

Réaction positive de l'industrie

En réaction à cette annonce de Domtar, l'Association des produits forestiers du Canada (APFC) souligne les «résultats positifs» du Programme d'écologisation des pâtes et papiers.

Ce programme est doté d'une enveloppe globale d'un milliard de dollars et vise à améliorer le rendement environnemental et énergétique des usines canadiennes de pâte et de papier. Trente-huit d'entre elles, propriétés de 24 entreprises, en bénéficieront.

Les sommes attribuées à chaque entreprise ont été calculées en fonction de leur utilisation de la liqueur résiduaire entre le 1er janvier et le 31 décembre 2009 (à raison de 16 cents le litre). La liqueur résiduaire, aussi appelée liqueur noire, est un sous-produit provenant de la fabrication de la pâte de papier qui est utilisé afin de produire de la chaleur et de l'électricité.

«Les investissements associés au programme, constituent d'excellents exemples de politiques et de dépenses intelligentes. Ils démontrent une compréhension profonde de la transformation en cours dans l'industrie canadienne des produits forestiers», a affirmé le président et chef de la direction de l'APFC Avrim Lazar.

M. Lazar indique qu'il s'agit d'un bon exemple de la poursuite de la collaboration entre l'industrie et le gouvernement. «Je me réjouis de travailler avec le gouvernement dans l'avenir dans le cadre de programmes similaires pour aider les usines canadiennes à se transformer afin de répondre à la demande croissante en énergie verte et en produits écoresponsables dans un monde qui va résolument dans cette direction», a-t-il ajouté.

Tournée éclair de Harper au Québec

Après son passage à l'usine de Domtar à Windsor, jeudi, M. Harper se rendra à Victoriaville, dans le Centre-du-Québec, plus précisément à l'usine du fabricant de cartons-caisses Norampac, une filiale de Cascades.

En compagnie de son lieutenant québécois, le ministre des Ressources naturelles, Christian Paradis, il tiendra des consultations à huis clos en vue du prochain budget fédéral.

Avec PC.