Les stocks de pétrole brut ont fortement reculé la semaine dernière aux États-Unis, mais ceux d'essence et de produits distillés ont à l'inverse nettement augmenté, selon les chiffres publiés mercredi par le département américain de l'Énergie (DoE).

Les stocks de brut ont diminué de 3,8 millions de barils à 355,9 millions de barils lors de la semaine achevée le 3 décembre. Les analystes interrogés par l'agence Dow Jones Newswires anticipaient un recul plus modéré de 1,2 million de barils.

Les stocks d'essence ont en revanche augmenté de 3,8 millions de barils, à 214,8 millions de barils, alors que les analystes s'attendaient à une hausse bien moindre de 100 000 barils.

Les stocks de produits distillés (dont le gazole et le fioul de chauffage) ont eux aussi progressé, de 2,2 millions de barils, à 160,2 millions de barils. C'est une surprise alors que les analystes attendaient une diminution de 600 000 barils.

Toutes catégories confondues, les stocks pétroliers américains ont reculé de 5,3 millions de barils.

Vers 10h35, le baril de «light sweet crude» pour livraison en janvier baissait de 1,01$ à 87,68$ sur le New York Mercantile Exchange (Nymex). Il avait ouvert en baisse de 7 cents.