À cause de ses surplus d'électricité, Hydro-Québec peut se permettre de mettre en veilleuse sa centrale la plus polluante, celle de Sorel-Tracy, qui brûle du mazout lourd.
La centrale sera mise en arrêt prolongé à la fin de cet hiver, a expliqué hier la porte-parole de la société d'État, Marie-Élaine Deveault. Les nouvelles centrales de Eastmain 1-a et Sarcelle, qui seront mises en production en 2011 et 2012, augmenteront suffisamment la capacité disponible pour faire face à la plus forte demande hivernale, a-t-elle expliqué. La centrale de Sorel-Tracy pourra quand même être remise en service, si nécessaire.
Depuis 2004, Hydro ne se servait plus de sa centrale de Sorel-Tracy qu'en cas d'urgence. L'hiver dernier, la centrale d'une capacité de 660 mégawatts avait fonctionné 7 heures seulement. La société d'État dispose de trois autres centrales pour faire face à la pointe hivernale, soit la Citière et Cadillac, dans la région de Montréal, et Bécancour, qui fonctionnent au mazout léger.
Les 82 employés dont les services ne seront plus requis se verront offrir d'autres postes à l'intérieur de l'entreprise.