Les cours des métaux de base échangés au London Metal Exchange (LME) ont grimpé de concert cette semaine à la faveur d'une baisse du dollar et de l'annonce d'injections de liquidités par la banque centrale américaine, le cuivre touchant même un nouveau plus haut depuis 2 ans.

Les cours des métaux industriels ont été portés en fin de semaine par l'annonce mercredi par la Réserve fédérale américaine (Fed) de son intention d'injecter 600 milliards de dollars de plus en huit mois dans l'économie pour soutenir la reprise, par le biais de rachats supplémentaires d'obligations d'État à moyen et long terme.

La décision de la Fed a «été interprétée, du point de vue du marché des métaux de base, comme un signe que la croissance économique aux États-Unis, et par conséquent la demande en matières premières, sera aidée par tous les moyens possibles», ont relevé les experts de Commerzbank.

Ces injections de liquidités, qui auront pour effet de diluer la valeur du billet vert, pesaient sur la devise américaine, tombé jeudi face à l'euro à son niveau le plus faible depuis plus de neuf mois (1,4282$ pour un euro).

L'affaiblissement du billet vert soutient les cours des métaux, car il rend plus attractifs les achats de matières premières libellées en dollar pour les investisseurs munis d'autres devises.

Le CUIVRE, baromètre du marché, est monté vendredi jusqu'à 8.769$ la tonne, son niveau le plus haut depuis début juillet 2008, soutenu par des inquiétudes sur l'offre sur fond de mouvement social dans une mine au Chili, le plus gros producteur mondial de métal rouge.

La mine géante chilienne de Collahuasi, qui produit environ 3% du cuivre mondial, était paralysée vendredi par le début d'une grève suite l'échec de négociations salariales.

L'ALUMINIUM est reparti à la hausse cette semaine, grimpant jusqu'à 2492$ la tonne jeudi, son niveau le plus fort depuis mi avril où il avait atteint 2494$, un sommet depuis fin septembre 2008.

«Les fondamentaux (de l'offre et de la demande, ndlr) ont pris une direction positive pour les cours», a noté Gayle Berry, de Barclays Capital.

Selon Mme Berry, les cours étaient soutenus par des fermetures de sites de production en Chine, après la mise en place de mesures visant à prévenir la pollution par des métaux lourds, mais aussi une forte hausse de la consommation mondiale et une baisse des stocks entreposés au LME.

L'ÉTAIN est reparti à la hausse cette semaine, tout en restant à distance d'un niveau sans précédent atteint mi octobre (27 338$ la tonne).

Les cours ont bénéficié de tensions sur l'offre alors que l'indonésien PT Timah, un des principaux producteurs mondiaux d'étain, a indiqué qu'il allait différer des exportations, de fortes pluies pesant sur les niveaux de production, a souligné Nicholas Snowdon, analyste chez Barclays Capital.

Le groupe pourrait ainsi peiner à satisfaire ses objectifs d'exportations pour 2010, et avec de plus une production qui devrait baisser légèrement en 2011, «le marché de l'étain devrait de nouveau être en déficit en 2011, soutenant ainsi les cours», anticipait M. Snowdon.

Sur le LME, une tonne de cuivre pour livraison dans trois mois valait 8730$ la tonne vendredi à 11h45 contre 8198$ la tonne vendredi dernier.

L'aluminium valait 2466$ la tonne contre 2340$.

Le plomb valait 2525$ la tonne contre 2449$.

L'étain valait 26 600$ contre 26 675$.

Le nickel valait 24 690$ la tonne contre 22 920$.

Le zinc valait 2529$ contre 2428$.