Les prix du blé ont bondi au cours de la semaine à Chicago, soutenus par des inquiétudes sur la qualité des récoltes semées, entraînant avec eux ceux du soja, à son plus haut niveau depuis un peu plus de deux ans, et du maïs.
Deux éléments ont favorisé l'envolée des prix du blé, a expliqué Frank Cholly, de Lind Waldock.
En fin de semaine, la Russie a confirmé le maintien de l'embargo sur ses exportations de céréales jusqu'en juillet 2011. Puis lundi, le département américain de l'Agriculture a estimé dans son relevé hebdomadaire que seulement 47% des cultures de blé d'hiver étaient jugées «bonnes à excellentes», contre 64% un an plus tôt.
«Toutefois, il est toujours très tôt» dans la croissance de ces cultures, a souligné Frank Cholly. «On reste dans une fourchette d'échanges limitée. Le marché n'est pas revenu à ses niveaux à 7,40$-7,50$ mais quand il descend à 6,60$-6,70$ il trouve du soutien».
La progression des prix s'est d'ailleurs tassée en fin de semaine.
Les cours des graines de soja ont atteint des nouveaux sommets depuis septembre 2008, montant à 12,4850$ jeudi.
«Même si on attend une récolte importante, la demande surpasse toujours l'offre actuellement», a indiqué Frank Cholly, alors que le soja bénéficiant largement des ventes à l'exportation à destination de la Chine.
Le maïs a suivi, reprenant une partie de ce qu'il avait perdu après sa forte progression du début du mois, alors que la demande demeurait soutenue notamment pour la fabrication d'éthanol.
«Le dollar et les autres marchés sont des facteurs de soutien, mais les fondamentaux de ces marchés sont assez solides en eux-mêmes», a observé M. Cholly.
Vendredi vers 11h, le boisseau (environ 25 kg) de blé pour livraison en décembre s'établissait à 7,18$ contre 6,7075$ une semaine avant.
Le contrat de soja pour livraison en janvier valait 12,3200$ sur le Chicago Board of Trade, contre 12,1150$ sept jours plus tôt.
Le contrat de maïs à échance décembre s'échangeait à 5,8050$, contre 5,60$ une semaine plus tôt.