Les prix du coton ont repris leur marche rapide vers de nouveaux sommets cette semaine à New York avec en ligne de mire les records enregistrés il y a quinze ans, sur fond de problèmes de production de plusieurs pays, mais la récolte américaine progressait rapidement.

Le contrat pour livraison en décembre s'échangeait vendredi vers 14h50 GMT (10h50, heure de Montréal) à 1,0125 dollar la livre, contre 99,93 cents vendredi dernier.

Les cours, qui évoluaient encore autour de 75 cents mi-juillet, ont touché lundi 1,0640 dollar mardi, un prix plus vu depuis 1995.

«Les prix du coton sont toujours inarrêtables», n'ont pu que constater les analystes de Commerzbank cette semaine.

«Alors que la demande en provenance des usines de coton reste robuste malgré les prix élevés, la nouvelle que l'Inde n'a pas l'intention de commencer à exporter avant novembre -soit avec un mois de retard -donne encore plus d'élan au marché», ont indiqué les analystes.

L'Inde, où des pluies importantes ont retardé les récoltes, est le deuxième exportateur mondial après les États-Unis.

«Nous restons positifs pour les prix du coton avec cette hausse alimentée par la demande asiatique, des stocks bas et une offre restreinte. Dans cette veine, l'actualité récente côté offre en provenance de consommateur-clé, la Chine et l'Inde, est l'illustration des forces qui dopent les prix», a observé Sudakshina Unnikrishnan, de Barclays Capital.

Outre l'actualité en l'Inde donc, la Chine a réduit ses prévisions de production pour 2010, a rapporté l'analyste.

Aux États-Unis, un cinquième de la récolte a déjà été effectuée selon l'USDA, et les travaux semblaient avancer rapidement.

«Avec l'arrivée de la nouvelle récolte sur le marché, les prix devraient se replier mais restent tout de même soutenus» alors que les estimations «optimistes» de l'International Cotton Advisory Committee anticipent un ratio stocks-consommation dans le monde à son plus bas niveau depuis la campagne 1989/1990 pour 2010/2011, ont précisé les analystes de Commerzbank.

L'indice Cotlook A, moyenne quotidienne des cinq prix du coton les plus faibles sur le marché physique dans les ports d'Orient, valait vendredi 114,00 dollars, contre 108,50 dollars la semaine dernière.