Le nouveau système de facturation d'Hydro-Québec n'a pas fini de causer des ennuis à la société d'État. Une nouvelle requête en recours collectif a été déposée hier en Cour supérieure au nom de clients qui ont été sous-facturés, trop facturés ou pas facturés du tout, et qui ont dû payer par la suite des frais de retard.

Il s'agit de la deuxième requête en recours collectif qui vise le système de facturation mis en place à grands frais et avec beaucoup de retard par Hydro-Québec. La première, qui concerne le taux d'intérêt annuel exigé par Hydro en cas de retard, a été acceptée par le tribunal et pourrait coûter plusieurs dizaines de millions à la société d'État.

La requête déposée hier pourrait être encore plus coûteuse. Elle concerne tous les clients d'Hydro-Québec qui ont subi des problèmes de facturation depuis l'implantation du nouveau système informatique en 2008. On savait déjà que les abonnés qui ont choisi le mode de versements égaux, qui sont 120 000, avaient été particulièrement touchés par ces erreurs de facturation. Mais ils ne sont pas les seuls, selon la nouvelle requête en recours collectif.

Un des cas types présentés dans la requête a de quoi faire dresser les cheveux sur la tête. La cliente, Chantale Maltais, n'a pas reçu de facture d'électricité pendant neuf mois, d'octobre 2008 à juin 2009. Quand elle a finalement reçu une facture, d'une somme de 822,43$, une employée du service à la clientèle lui a conseillé de ne pas en tenir compte, étant donné les problèmes de facturation découlant du nouveau système informatique. Une nouvelle facture devait lui être émise, lui a-t-on dit.

En attendant des explications qui ne sont pas venues, cette cliente s'est retrouvée avec une facture de 4359,70$ et des menaces d'interruption de service.

La cliente a finalement conclu une entente de remboursement avec Hydro-Québec, mais elle a dû contracter un emprunt pour pouvoir rembourser le premier paiement exigé par Hydro, d'une somme de 1850$.

Selon l'avocat Guy Paquette, qui représente les clients lésés, Hydro-Québec n'a pas agi comme une entreprise prudente et diligente dans l'implantation de son système informatique, «le tout ayant eu pour effet de causer des dommages à ses clients, à savoir entre autres, les troubles, tracas, stress et inconvénients».

Il réclame 1$ par client à titre de dommages matériels et pertes économiques et 100$ pour chacun à titre de dommages moraux, en plus d'un autre dollar pour dommages exemplaires et punitifs.