Les prix du pétrole sont nettement montés jeudi à New York, à la faveur d'une diminution spectaculaire des stocks de brut aux Etats-Unis et d'indicateurs économiques positifs.
Sur le New York Mercantile Exchange (Nymex), le baril de «light sweet crude» pour livraison en août a terminé à 75,44$, en hausse de 1,37$ par rapport à la veille.
«On a eu plusieurs indicateurs économiques haussiers qui ont permis au marché de commencer la journée dans la bonne direction, et puis on a appris que les stocks de brut avaient connu une baisse d'une ampleur étonnante», a commenté Jason Schenker, de Prestige Economics.
Les stocks de brut ont diminué de 5,0 millions de barils la semaine dernière aux États-Unis, alors que les analystes tablaient sur une baisse limitée à 1,8 million de barils.
Ce recul s'explique notamment par une baisse des importations de brut à leur plus bas niveau depuis avril, ainsi que par une accélération des cadences des raffineries, a relevé Nic Brown, de Natixis.
Le baril avait déjà augmenté de plus de deux dollars, soit près de 3%, mercredi.
«L'ampleur de cette progression s'explique vraiment par le sentiment que l'économie mondiale ne va peut-être pas si mal que cela, après tout», a estimé Phil Flynn, de PFG Best Research.
D'autres nouvelles encourageantes sont venues s'ajouter jeudi sur ce front.
Le Fonds monétaire international a relevé sa projection pour la croissance mondiale en 2010, à 4,6% contre 4,2% estimé en avril, et a écarté la possibilité d'une nouvelle récession.
Aux États-Unis, les nouvelles inscriptions au chômage ont reculé plus que prévu la semaine dernière, pour tomber sous leur niveau moyen depuis le début de l'année.
«Je ne vois pas de changement fondamental dans la confiance du marché. Ces chiffres ne bouleversent pas la donne, mais ils sont positifs», a jugé Jason Schenker.