Les prix du pétrole se sont nettement repliés vendredi à New York, le baril finissant la semaine sous 74$, pénalisé par la baisse surprise des ventes de détail aux États-Unis et une production industrielle moins forte qu'attendu en Chine.
Sur le New York Mercantile Exchange (Nymex), le baril de «light sweet crude» pour livraison en juillet a terminé à 73,78$, en recul de 1,70$ par rapport à jeudi.
«Les chiffres décevants des ventes de détail ont poussé le marché un peu plus bas», a expliqué Tom Bentz, de BNP Paribas.
Elles ont reculé contre toute attente aux Etats-Unis en mai, après sept mois consécutifs de hausse, de 1,2% par rapport à avril (en données corrigées des variations saisonnières).
Ce chiffre a apporté un peu de soutien au dollar alors que les investisseurs, refroidis, recherchaient la sécurité.
«Le fait que les États-Unis soient le premier consommateur de pétrole dans le monde a poussé les investisseurs à craindre que la demande ne progresse pas autant qu'attendu», a expliqué Bart Melek, de BMO Capital Markets.
«Ce serait contraire à ce qu'a indiqué l'Agence internationale de l'Energie, qui a relevé ses prévisions de consommation», a noté l'analyste.
Ces données ont eclipsé une autre information plus positive sur l'état de la consommation des Américains: l'indice de confiance publié vendredi par l'université du Michigan a atteint 75,5 en juin, à son plus haut niveau depuis deux ans et demi.
L'autre facteur négatif pour les prix a été l'augmentation moins forte qu'attendu de la production industrielle en Chine, tout de même ressortie à 16,5% en mai sur un an, contre 17,8% en avril.
Pour certains analystes, ces chiffres ramenaient les investisseurs à la réalité après un élan de hausse alimenté par un certain optimisme économique.
«Le marché est remonté sur l'illusion d'une stabilité économique et d'un euro raffermi», a estimé Phil Flynn, de PFG Best Research.
Le baril a abandonné une partie des gains enregistrés au cours des trois dernières séances, qui s'étaient montés à 4,04$. Sur la semaine, il a tout de même terminé sur une progression de 3,17%.