La société Detour Gold (T.DGC) augmente de 30% les réserves du projet de Detour Lake, dans le nord-est de l'Ontario, ce qui le place au sixième rang des plus importantes réserves aurifères en Amérique du Nord.

Detour Gold dévoilait hier l'étude de faisabilité de son unique projet, situé à une dizaine de kilomètres de la frontière québécoise, mais relié par la route à la ville ontarienne de Cochrane, au sud-ouest.

> Suivez Hugo Fontaine sur Twitter

Le projet Detour Lake n'est pas sans rappeler celui d'Osisko à Malartic. Les deux projets se basent sur l'exploitation à ciel ouvert d'un gisement à fort tonnage, mais faible teneur. Detour Gold compte sur 11,4 millions d'onces de réserves prouvées et probables à Detour Lake, comparativement à environ 9 millions pour le projet Canadian Malartic d'Osisko.

Le rythme de production moyen de la mine de Detour Gold serait de 649 000 onces d'or par année, sur 16 ans. Les coûts d'exploitation estimés sont de 437$US l'once (454$ en incluant les redevances versées au dernier détenteur de la propriété), avec un seuil de rentabilité à environ 600$US l'once. Une mine d'or a déjà été exploitée à Detour Lake de 1983 à 1999, en grande partie en exploitation souterraine. Detour Gold a racheté la propriété pour 75 millions en 2006.

Detour Gold estime à près de 1 milliard US les coûts de démarrage de la nouvelle mine à ciel ouvert. La société dispose actuellement de 308 millions en liquidités, une somme suffisante pour l'amener jusqu'au milieu de 2011.

«On va peut-être faire encore un peu de financement par actions, mais nous n'avons aucune intention d'aller chercher un partenaire, assure le fondateur et PDG de Detour Gold, le Trifluvien d'origine Gérald Panneton. Nous avons une équipe de développement de 35 personnes qui totalise plus de 400 années d'expérience.»

Si Detour Gold obtient tous les permis requis, elle compte commencer la mise en valeur de la mine à la fin de 2010, pour une entrée en production espérée au début de 2013.

La mine devrait compter 500 employés pendant la période de production. Selon Gérald Panneton, il ne fait pas de doute que même si le projet est situé en Ontario, l'Abitibi en tirera profit sur le plan des emplois, directs ou indirects.

L'action de Detour Gold a grimpé de 6% hier en début de séance à Toronto, avant de clôturer en baisse de 2%, à 21,37$. L'ensemble des 14 analystes sondés par l'agence Bloomberg recommandent l'achat du titre.