Les prix du pétrole ont fortement progressé jeudi à New York, le baril engrangeant près de 2$, dans un rebond général lié à l'apaisement des craintes sur les dettes européennes qui a profité à l'ensemble des marchés.

Sur le New York Mercantile Exchange (Nymex), le baril de «light sweet crude» pour livraison en juin a terminé à 85,17$, en hausse de 1,95$ par rapport à mercredi.

«Une partie des craintes sur des défauts de paiement en Europe s'est un peu apaisée. Les marchés boursiers ont progressé, il y a eu de nombreux bons résultats d'entreprise aux États-Unis et des chiffres en amélioration sur le chômage aux États-Unis», a énuméré Tom Bentz, de BNP Paribas, parmi les facteurs de soutien au marché.

Le baril retrouvait ainsi le haut de la fourchette s'étalant entre 81 et 86 dollars dans lequel il évolue depuis quelques semaines, a noté l'analyste.

Les marchés financiers dans le monde réagissaient positivement jeudi au fait que le plan d'aide international à la Grèce devrait être finalisé rapidement, après avoir été secoués par les inquiétudes sur les dettes des pays du sud de l'Europe pendant deux jours.

Par ailleurs, hors Europe, «le flux d'indicateurs économiques et l'actualité restent des facteurs de soutien», a souligné Constanza Jacazio, de Barclays Capital.

«Le ton encourageant des commentaires du FOMC (le comité de politique monétaire de la banque centrale américaine) hier en particulier a aidé à restaurer un peu de confiance dans le marché», a ajouté l'analyste.

Côté offre, les investisseurs surveillaient la situation dans le golfe du Mexique, où une marée noire menace les côtes de la Louisiane après le naufrage d'une plate-forme pétrolière.

«Certains pensent que si la situation dure, cela pourrait restreindre le trafic maritime», et donc la circulation des pétroliers, a rapporté Tom Bentz.