Le premier producteur mondial d'or, le canadien Barrick Gold (T.ABX), a annoncé mercredi avoir doublé son bénéfice net au premier trimestre, qui a atteint le montant record de 758 millions de dollars US, grâce à une hausse des prix et de ses ventes, et une production plus importante et à moindre coût.

Barrick, qui exploite 26 mines en Amérique du Nord et du Sud, en Afrique et en Australie, avait dégagé un bénéfice net de 371 millions US lors des trois premiers mois de 2009, selon un communiqué du groupe.

Hors exceptionnels, le bénéfice par action est ressorti à 0,75$ US, mieux que les 0,62$ US attendus par le marché.

Le groupe a augmenté sa production aurifère de 19% pendant les trois premiers mois de l'année, à 2,08 millions d'onces d'or (58,9 tonnes), pendant que ses coûts de production baissaient de plus de 10%, à 442 dollars par onces.

Barrick a réitéré son objectif de production pour 2010, qui devrait atteindre de 7,6 à 8 millions d'onces d'or (217 à 227 tonnes) à un coût moyen de production oscillant entre 425 et 455$ US par once.

Le chiffre d'affaires a fortement augmenté, à plus de 2,5 milliards US, contre près de 1,8 milliard de dollars au premier trimestre il y a un an.

Barrick a obtenu en moyenne 1114$ US pour chaque once d'or vendue au premier trimestre, soit nettement mieux que les 908$ US d'il y a un an.