Les prix des métaux de base ont atteint de nouveaux records cette semaine, profitant d'un regain d'espoir sur la reprise économique mondiale, mais seul le cuivre n'a pas réussi à conserver ses gains.
Le marché du LME a notamment bénéficié de l'annonce dimanche par l'Europe de prêts d'au moins 30 milliards d'euro mis à disposition de la Grèce, si elle en éprouvait le besoin pour faire face à une crise financière sans précédent.
Les cours étaient également soutenus par un repli des stocks de métaux entreposé au LME, alors que l'intérêt des investisseurs spéculatifs ne se dément pas.
Les niveaux de prix élevés observés cette semaine pourraient cependant être mis sous pression dans les jours à venir alors que les stocks de métaux de base en Chine augmentent et que le pays pourrait tenter de ralentir la forte croissance de son marché immobilier, notaient les analystes de Commerzbank.
La Chine, qui dès le dernier trimestre 2009 avait renoué avec une croissance à deux chiffres, a de plus vu son produit intérieur brut bondir de près de 11,9% sur un an au premier trimestre, ce qui a renforcé les craintes de voir le pays mettre en place des mesures pour freiner la vitesse de sa croissance.
CUIVRE
Le cuivre, chef de file du marché, a touché lundi un sommet qu'il n'avait pas atteint depuis début août 2008, à 8.043$ la tonne, poussé par des achats spéculatifs.
Autre facteur haussier pour le cuivre, le groupe minier anglo-australien Rio Tinto a annoncé que sa production de cuivre a baissé de 8% sur un an à 95 900 tonnes au cours du premier trimestre 2010, du fait d'une baisse de la qualité du minerai extrait des mines de l'entreprise aux États-Unis, au Chili et en Indonésie, commentait Gayle Berry, analyste chez Barclays Capital.
Les cours ont cependant fini la semaine en baisse, pénalisés principalement par des prises de bénéfices.
ALUMINIUM
L'aluminium a grimpé vendredi à son meilleur niveau depuis fin septembre 2008, jusqu'à 2.494$, bénéficiant d'un fort recul de métal stocké au LME ainsi que d'une amélioration de la demande et d'une légère baisse de la production en Chine, notaient des analystes.
NICKEL
Le prix du nickel est reparti à la hausse, grimpant vendredi à 27 544$ la tonne, un niveau plus vu depuis près de deux ans (mai 2008).
«Les prix élevés du nickel, et le fait qu'ils restent depuis quelques temps à ce niveau alimentent la décision de groupes miniers de réouvrir des sites de production», en Australie notamment, commentait Nicholas Snowdon, analyste de Barclays Capital.
«Le rebond de la production d'acier inoxydable (l'un des principaux débouchés du nickel, ndlr) au cours du premier trimestre 2010 devrait largement compenser les signaux baissiers qu'envoient ces réouvertures», expliquait l'analyste.
Cependant, «si les réouvertures de mines se poursuivent, cela pourrait peser sur les cours au deuxième semestre de cette année», prévenait M. Snowdon.
ZINC
Le zinc s'est hissé jusqu'à 2550$ la tonne vendredi, un plus haut depuis mi-janvier.
PLOMB
La tonne de plomb a atteint 240$ vendredi, son plus haut niveau depuis le 20 janvier.
ÉTAIN
L'étain a bondi vendredi jusqu'à 19 300$ la tonne, un sommet en 19 mois.
Sur le LME, une tonne de cuivre pour livraison dans trois mois valait 7885$ la tonne vendredi à 11H contre 7937$ la tonne vendredi dernier.
L'aluminium valait 2474$ la tonne contre 2394$.
Le plomb valait 2320$ la tonne contre 2315$.
L'étain valait 19 150$ contre 18 675$.
Le nickel valait 27 000$ la tonne contre 25 195$.
Le zinc valait 2472$ contre 2392$.