La crainte que la Chine fasse grimper ses taux d'intérêt pourrait effrayer les investisseurs dans le secteur du fer et provoquer une baisse de valeur des actions. Si ça arrive, sautez sur l'occasion et achetez, conseillent les analystes de Valeurs mobilières Desjardins. Parce que ça va finir par repartir vers le haut.

Dans une analyse publiée cette semaine, John Redstone et John Hughes estiment le marché du fer solide et croient qu'il prendra de la vigueur dans l'avenir. Pour en profiter, ils conseillent d'investir dans deux entreprises canadiennes: Consolidated Thompson, qui met en valeur un projet à Lake Bloom, au Québec, et Baffinland Iron Mines, une «junior» qui veut ouvrir une mine de fer sur la terre de Baffin.

«Nous croyons que le marché du minerai de fer demeura fort à l'avenir en raison de plusieurs facteurs, notamment l'augmentation de la production d'acier en Chine et la réduction des exportations de l'Inde», écrivent les analystes.

Ce n'est un secret pour personne, les deux pays cités ont une influence majeure sur le cours des matières premières. Et cette fois, ils semblent s'être alliés pour faire grimper le prix du fer.

Les analystes président que l'Inde, troisième fournisseur de fer de la Chine, freinera significativement ses exportations de fer pour conserver son minerai. L'Inde a augmenté ses dépenses en infrastructures de 24% cette année et doit produire l'acier qui lui servira à construire.

La situation risque de jouer en faveur des géants Rio Tinto et BHP Billiton, qui négocient actuellement le prix auquel ils vendront leur fer à la Chine. Les analystes ne seraient pas surpris de voir un prix de 110$US la tonne, loin de leur prévision à long terme de 80$US la tonne.

Plusieurs s'inquiètent actuellement de voir la Chine monter ses taux d'intérêt pour ralentir l'inflation, ce qui risquerait de freiner la croissance et diminuer la demande pour le minerai de fer. L'indice des prix à la consommation a grimpé de 2,7% en février en Chine pour atteindre son plus haut niveau en 16 mois.

«À notre avis, l'inflation en Chine pourrait être un problème un jour, mais pas aujourd'hui», écrivent toutefois les analystes de Desjardins. Selon eux, ce sont les besoins en acier, et non les taux d'intérêt, qui dicteront ultimement le prix du fer.

«Achetez le groupe des mines et des métaux au moindre signe de faiblesse relié à la crainte d'une augmentation des taux d'intérêt en Chine», conseillent-ils.

L'action de Consolidated Thompson a perdu6 cents pour clôturer à8,75$, hier, tandis que celle de Baffinland Iron Mines est resté inchangé à 60 cents.