Les prix du pétrole sont repartis à la hausse vendredi, à la faveur d'une révision positive de la croissance américaine au quatrième trimestre, nouvelle jugée encourageante pour la demande d'énergie.
Sur le New York Mercantile Exchange (Nymex), le baril de «light sweet crude» pour livraison en avril a terminé à 79,66$, en progression de 1,49$ par rapport à jeudi.
Stables dans les échanges électroniques précédant la séance new-yorkaise, les prix se sont installés dans le vert «en réaction aux chiffres du PIB, un peu meilleurs que prévu», a expliqué Andy Lipow, de Lipow Oil Associates.
La croissance du premier pays consommateur d'or noir a été revue en hausse, à 5,9% en rythme annuel. Ce chiffre est supérieur aux attentes des analystes, qui s'attendaient à ce que le ministère maintienne sa première estimation d'une hausse du PIB de 5,7% par rapport au trimestre précédent.
«Les opérateurs s'attendent à ce que la demande s'améliore dans les mois à venir», a expliqué M. Lipow. «À long terme, le marché pense que l'excès actuel d'offre va disparaître».
Le baril texan, référence du marché new-yorkais, a ainsi effacé la plus grande partie de sa chute de la veille.
«Le marché était totalement négatif hier (jeudi): mauvais indicateurs, la perception que l'économie allait ralentir», a rappelé Phil Flynn, de PFG Best Research. «Les chiffres du PIB ont évacué ces craintes», a-t-il ajouté.
«Mais les questions demeurent: si la croissance est si bonne, pourquoi la demande d'énergie est si mauvaise?», a-t-il nuancé.