Le prix de l'or vient de subir une deuxième dépréciation mensuelle tandis qu'un dollar américain plus fort diminue l'attrait du métal précieux à titre d'investissement refuge.

L'indice du dollar américain, qui regroupe six devises et qui permet de mesurer la vigueur de la devise de l'Oncle Sam, a grimpé à un sommet de cinq mois vendredi. Le dollar américain s'est renforcé, le marché craignant que les problèmes fiscaux de la Grèce ne s'étendent à d'autres pays, ce qui a touché la demande d'actifs européens. L'appréciation du dollar américain survient également au moment où la première économie au monde a présenté un essor plus vif que prévu au dernier trimestre. En règle générale, le prix de l'or, en baisse de 1,7% en janvier, évolue en sens contraire du dollar américain.

«Les spéculateurs liquident encore de l'or et il n'y a pas d'achats physiques en vue», observe Andrey Kryuchenkov, un analyste de VTB Capital, à Londres. «L'or se négocie encore en rapport avec des marchés de devises qui évoluent», ajoute-t-il.

Vendredi à New York, l'or pour livraison immédiate a perdu 3,10$US, à 1081,70$US l'once. Le prix du métal a chuté de 1,5% la semaine dernière et il a essuyé sa troisième baisse hebdomadaire de suite.

«D'autres gains susceptibles d'être réalisés par le dollar américain vont garder l'or sur la défensive», soutient Toby Hassal, un analyste de CWA Global Markets, à Sydney, en Australie. «Les prix trouvent du soutien au niveau des creux de décembre», constate-t-il.

L'indice du dollar américain a progressé tandis que des rapports émanant de Washington indiquaient que le produit intérieur brut a bondi de 5,7% au quatrième trimestre, plus forte augmentation en six ans.

Les craintes que la Grèce ne puisse honorer ses engagements au chapitre de sa dette se manifestent tandis que des signes montrent que l'Europe peine à sortir de la récession. Ainsi, dans les 16 pays de la zone euro, le taux de chômage a grimpé à 10% le mois dernier, comparativement à une donnée révisée de 9,9%, a précisé jeudi à Luxembourg le bureau de la statistique de l'Union européenne.

La moitié des 22 négociateurs, investisseurs et analystes sondés par Bloomberg estiment que le prix de l'or va encore baisser cette semaine. Sept d'entre eux prédisent une hausse du prix alors que quatre prévoient peu de changement.

«Tandis qu'approche le Nouvel An chinois, toute liquidation sera perçue comme une occasion d'achat pour ceux qui adoptent une perspective à long terme», soutient GoldCore Ltd., une firme de courtage de Dublin, en Irlande. Les fêtes du Nouvel An lunaire durent une semaine en Chine et elles commenceront le 14 février prochain.

Ce que détient en or le SPDR Gold Trust, plus important fonds aurifère au monde négocié en Bourse, est demeuré inchangé hier pour une septième journée à 1111,92 tonnes métriques, selon le site web du fonds.

Parmi les autres métaux précieux pour livraison immédiate négociés à Londres, l'argent a laissé 0,7% vendredi à 16,1287$US l'once. Le palladium a perdu 1,3% à 414,60$US l'once, alors que le platine a peu évolué, à 1510,70$US l'once.

Selon Goldman Sachs JBWere Pty., le prix du platine atteindra une moyenne de 1800$US l'once cette année en raison de l'amélioration de l'économie. Cette entreprise a relevé sa prévision touchant le prix du palladium de 33%, à 420$US l'once, et celle de l'argent, de 25%, à 21,02$US l'once.