Les prix du pétrole ont progressé vendredi à New York, le marché s'inquiétant de nouvelles tensions autour de l'Iran, dont les forces ont pris possession d'un puits pétrolier dans un secteur disputé de la frontière avec l'Irak.
Sur le New York Mercantile Exchange (Nymex), le baril de «light sweet crude» pour livraison en janvier a terminé à 73,36 dollars, en hausse de 71 cents par rapport à jeudi.
Les opérateurs du marché pétrolier «s'inquiètent de voir l'Iran faire monter la tension», a observé Andy Lipow, de Lipow Oil Associates.
Les forces iraniennes ont pris possession d'un puits pétrolier dans le sud de l'Irak, dans un secteur disputé de la frontière entre les deux pays. L'incident s'est déroulé sans violence, mais il a suscité des «craintes que la situation n'évolue en quelque chose de plus important», a expliqué Phil Flynn, de PFG Best Research.
«Le marché ne peut pas ignorer la situation, et il est difficile de jouer à la baisse dans ces conditions», a-t-il ajouté.
Le marché est particulièrement sensible aux tensions géopolitiques entourant l'Iran, deuxième exportateur de brut au sein de l'Organisation des pays exportateurs de pétrole (OPEP).
Selon les renseignements américains, les Gardiens de la révolution, l'armée idéologique du régime, contrôlent les opérations navales dans le Golfe et le détroit d'Ormuz, par où transite une grande partie de l'or noir produit dans la région.
Ces nouvelles inquiétudes surgissent en outre deux jours après l'essai par Téhéran d'une version améliorée de son missile de moyenne portée Sejil, capable d'atteindre une cible à 2000 km de distance.