Les prix du pétrole ont bondi mercredi à New York, stimulés par la chute des stocks de brut et de produits distillés qui a poussé le baril en hausse de près de 2 dollars.
Sur le New York Mercantile Exchange (Nymex), le baril de «light sweet crude» pour livraison en janvier s'est établi à 72,66$ à la clôture, en progression de 1,97$ par rapport à mardi.
«L'énorme recul des stocks de brut et de produits distillés et l'augmentation moins importante de ceux d'essence» ont donné lieu à une réaction positive pour les prix, a expliqué Jason Schenker, de Prestige Economics.
Les réserves de brut ont encore perdu 3,7 millions de barils la semaine passée, après une chute du même ordre de grandeur la semaine précédente, et celles de produits distillés, dont le gazole et le fioul de chauffage, ont reculé de 2,9 millions de barils, selon le rapport hebdomadaire du département américain de l'Énergie.
Les stocks d'essence ont en revanche continué de progresser, avec 900 000 barils supplémentaires. Mais la hausse attendue par les analystes interrogées par l'agence Dow Jones Newswires était plus importante (+1,4 million de barils).
«Le taux d'utilisation des raffineries a reculé, contre toute attente, et les importations de brut ont fortement diminué. C'est le risque que cela affecte l'offre aux États-Unis qui a poussé les prix en hausse», a souligné Jason Schenker.
Hussein Allidina, de Morgan Stanley, a également noté le rebond dans la demande de produits distillés «en partie avec l'arrivée d'un temps froid, qui devrait perdurer pendant les prochaines semaines». Le repli sur un an de la consommation de distillats s'est en conséquence «réduit à son plus bas niveau depuis mars de cette année».
La consommation des Américains reste toutefois encore en baisse de 1,7% par rapport à la même période en 2008.