Les cours du pétrole ont nettement rebondi mardi à New York, mettant fin à une série de neuf séances consécutives de repli pour repasser le seuil de 70$ le baril dans l'attente des dernières données sur les stocks américains.
Sur le New York Mercantile Exchange (Nymex), le baril de «light sweet crude» pour livraison en janvier s'est établi à 70,69$ à la clôture, en progression de 1,18 dollar par rapport à lundi.
«Ces derniers jours le baril de pétrole avait reculé sur fond de marchés boursiers plutôt porteurs. Aujourd'hui (mardi) c'est l'inverse», a noté Ellis Eckland, analyste indépendant.
Deux facteurs ont joué, selon l'analyste: un simple mouvement de correction après «une réaction exagérée du marché à la baisse» qui avait poussé le baril en recul durant neuf séances de suite, cédant plus de 11% de sa valeur, et l'idée que les rapports sur les stocks américains seront haussiers.
Les analystes interrogés par l'agence Dow Jones Newswires s'attendent à une chute des stocks de brut, de 1,7 million de barils, et à une diminution de 600 000 barils des réserves de produits distillés. Les stocks d'essence auraient en revanche progressé de 1,4 millions de barils, selon eux.
«Les températures se sont refroidies et jusqu'à présent, les chiffres n'ont pas été très baissiers alors qu'on approche de l'hiver, on pourrait donc vraiment avoir une surprise haussière», a estimé Ellis Eckland.
Les chiffres de l'API, l'association américaine des industriels du pétrole, étaient attendus mardi après la clôture du marché.
Les cours du brut ont progressé malgré des indices en baisse à Wall Street et surtout en dépit du net raffermissement du dollar, qui reprenait plus d'un cent face à l'euro mardi.
«Ce sera dur de trouver du soutien tant que le marché ne verra pas de meilleurs chiffres de la demande», a cependant rappelé Andy Lipow, de Lipow Oil Associates, alors que la semaine dernière le rapport du département de l'Energie avait mis en évidence un recul de 3% de la consommation aux États-Unis en un an.