Les actionnaires de la pétrolière Encana (T.ECA) ont appuyé mercredi le projet de scission de l'entreprise en deux sociétés distinctes dans un vote quasi-unanime.
Les actionnaires se sont prononcés en faveur du projet de scission dans une proportion de 99 pour cent, ce qui a pris par surprise le chef de la direction de l'entreprise, Randy Eresman - même si ce dernier savait que la plupart des actionnaires importants étaient d'accord avec le projet.
«C'est en quelque sorte du jamais vu pour une telle transaction», a-t-il affirmé lors d'une conférence de presse, à la suite de l'assemblée extraordinaire qui s'est déroulée à Calgary.
Lorsque la scission deviendra officielle à la fin du mois, EnCana poursuivra ses activités en tant que producteur de gaz naturel spécialisé dans les réserves non conventionnelles à travers l'Amérique du Nord.
Les actifs de sables bitumineux et de raffinage d'EnCana seront essaimés et deviendront Cenovus Energy, une société inscrite en bourse qui sera dirigée par l'actuel chef de la direction financière d'EnCana, Brian Ferguson.
M. Eresman prendra pour sa part la tête de la société de gaz naturel.
EnCana avait annoncé ses projets de scission en mai 2008, mais l'ampleur de la récession l'a forcée à mettre la transaction sur la glace pendant un moment. L'idée a refait surface en septembre, lorsque la compagnie a affirmé voir des signes de stabilité sur les marchés mondiaux.
Les deux entreprises devraient commencer leurs activités de façon indépendante dès le 1er décembre, même si certains travaux pour la division des systèmes informatiques et téléphoniques devraient se poursuivre jusqu'à la période des Fêtes.
M. Eresman ne prévoit aucune perte d'emploi liée à la scission, et croit plutôt que les deux sociétés profiteront d'une croissance et pourraient avoir besoin de plus d'employés, notamment à leur siège social respectif.
L'action d'EnCana a avancé mercredi de 1,41 $ à 57,36 $ à la Bourse de Toronto.