L'agence américaine sur l'Énergie (EIA) a de nouveau révisé légèrement à la hausse mardi ses prévisions de demande mondiale de pétrole pour 2009 et 2010 au vu de la croissance en Chine et dans le reste de l'Asie, pour le deuxième mois consécutif.

Dans son rapport mensuel, l'agence, émanation du département américain de l'Énergie, estime que la demande sera supérieure de 150 000 barils par jour à ses prévisions du mois précédent, à la fois pour 2009 et 2010.

Elle attend toujours la première hausse de la consommation mondiale de pétrole en cinq trimestres au quatrième trimestre 2009. Et pour l'ensemble de 2010, elle table désormais sur une augmentation de la consommation mondiale de 1,26 million de barils par jour, contre 1,1 million de b/j en octobre.

Ces progressions sont principalement liées à la croissance de la demande dans les pays hors OCDE (les pays industralisés de l'Organisation pour la coopération et le développement économiques), avec en tête la Chine et d'autres pays d'Asie, précise l'EIA.

«La hausse de la demande de pétrole des pays de l'OCDE devrait être de seulement 100 000 barils par jour en 2010, principalement à cause du retournement attendu aux États-Unis, qui devrait marquer le renversement d'une tendance à la baisse de la consommation américaine entamée en 2005», explique l'EIA.

L'agence a également relevé ses prévisions de prix, à 77$ en moyenne pour l'hiver en cours (octobre à mars), soit 7$ de plus que ses précédentes estimations, et à 81$ le baril d'ici décembre 2010 (+6$), «en supposant que les conditions économiques aux États-Unis et dans le monde continuent de s'améliorer, particulièrement en Asie, où la croissance actuelle est plus forte qu'attendu».

Vers 13h mardi, le baril s'échangeait à 78,30$.

«L'optismisme sur un renversement économique durable, combiné à l'influence des coupes dans la production des membres de l'Organisation des pays exportateurs de pétrole (Opep), pousse les prix du pétrole à la hausse», souligne l'EIA.

«Toutefois, si la reprise économique calait et si la consommation ne reprenait pas, les prix pourraient faiblir étant donné le niveau élevé des stocks» de pétrole, prévient l'agence.

Pour les seuls États-Unis, l'EIA prévoit un recul de 780 000 b/j de la consommation cette année, contre -730 000 b/j le mois dernier. Elle prévoit un rebond de 290 000 b/j en 2010, contre +320 000 b/j auparavant.