Les prix du pétrole se sont stabilisés vendredi à New York, entre prises de bénéfices et révision en hausse de la demande d'or noir par l'Agence internationale de l'Energie (AIE), à l'issue d'une semaine de progression.

Sur le New York Mercantile Exchange (Nymex), le baril de «light sweet crude» pour livraison en novembre a terminé à 71,77$, en hausse de 8 cents par rapport à la clôture de jeudi.

Le marché s'est stabilisé «après une semaine plutôt active», a constaté John Kilduff, de MF Global.

Au terme d'une semaine agitée au cours de laquelle le baril a gagné 1,82$, le marché a connu une petite pression en raison de prises de bénéfices en début de séance vendredi.

«Toute l'attention était sur le dollar, et son rebond a freiné toutes les matières premières» y compris le pétrole, tandis que l'or abandonnait ses sommets historiques, a souligné John Kilduff.

La monnaie américaine s'est reprise vendredi, revenant autour de 1,47$ pour un euro.

Le marché a également été soutenu par les prix du fioul de chauffage, en hausse avec l'arrivée d'une vague de froid sur les États-Unis en provenance du Canada «la semaine prochaine ou la suivante», selon John Kilduff.

En outre, l'AIE a revu en hausse vendredi sa prévision de demande mondiale de pétrole pour 2009 et 2010, estimant que le rythme de contraction de l'économie donnait des signes de ralentissement même si de fortes «incertitudes» demeuraient.

«Cela confirme la thèse d'une reprise économique mondiale largement en route», a observé John Kilduff.

Pour d'autres analystes toutefois le rapport n'était pas entièrement satisfaisant, comme pour Phil Flynn, de PFG Best Research.

«C'est moins que ce que certains anticipaient. Je pense que certains opérateurs sont même déçus que la hausse des prévisions n'ait pas été supérieure à leurs attentes», a précisé l'analyste.