L'autorité américaine de régulation des marchés de matières premières (CFTC) va publier un rapport suggérant que la spéculation a joué un rôle important dans les forts mouvements observés sur le marché pétrolier, a indiqué Bart Chilton, un de ses responsables.

Un premier rapport de la CFTC publié l'an passé, qui avait attribué les brusques variations du marché uniquement à des facteurs d'offre et de demande, était basé sur «des données profondément incorrectes», a affirmé M. Chilton dans un entretien publié mardi par le Wall Street Journal. Le nouveau rapport sera publié en août, précise le quotidien économique.

Il s'agit d'un nouvel élément dans le débat qui s'intensifie autour de la spéculation sur les marchés énergétiques, dans le collimateur de la nouvelle équipe à la tête de la CFTC (Commodity Futures Trading Commission).

Début juillet, le président de la commission Gary Gensler, mis en place par le président Barack Obama, avait déclaré qu'il fallait «utiliser de manière déterminée tout ce qui est en notre pouvoir pour faire en sorte que le marché fonctionne honnêtement».

Il a réitéré sa volonté mardi au cours d'une audition publique de la commission, qui se réunissait pour la première de trois sessions de discussions consacrées aux limites pouvant être imposées aux prises de position sur le marché de l'énergie et sur les dérogations accordées aux fonds spéculatifs.

Après avoir atteint plus de 147 dollars en juillet 2008, bondissant de près de 70% en moins de six mois, les prix ont rapidement chuté pour tomber à 32 dollars en décembre. Mardi, le baril valait autour de 67 dollars à New York.

Craig Donohue, directeur exécutif du groupe CME (Chicago Mercantile Exchange), la principale place boursière pour l'échange de contrats énergétiques dans le monde, participait également à ces discussions.

«Nous n'avons vu aucune preuve empirique que les fonds indiciels et les spéculateurs aient dénaturé les prix, comme cela a été largement dit, pas plus qu'il n'y a de preuves qu'imposer des limitations sur les positions à ces acteurs du marché puisse avoir un effet positif sur le marché», avait-il déclaré lundi dans un communiqué.

Dans son intervention devant la commission, il a toutefois reconnu que le CME était prêt à répondre aux inquiétudes sur le rôle des acteurs «non-traditionnels» sur les marchés, comme les fonds spéculatifs, «en adoptant un régime de strict régulation» pour certains produits, a rapporté l'agence Dow Jones Newswires.

La deuxième séance de discussion prévue par la CFTC aura lieu mercredi et la troisième le 5 août.