Le géant du papier journal AbitibiBowater a réduit jeudi les rangs de son équipe de direction, alors qu'il cherche à diminuer davantage ses coûts pour être en mesure de faire face à la détérioration du marché de même qu'aux conditions économiques actuellement en vigueur.

Le nombre de hauts dirigeants d'AbitibiBowater est passé de neuf à six, et la société montréalaise a prévenu que de nouvelles mises à pied auraient lieu à son siège social au cours des semaines à venir, pendant qu'elle poursuivra sa restructuration sous la protection de la cour contre ses créanciers.

«Le fait que l'équipe de direction ait été réduite du tiers est un important premier pas dans notre processus de diminution de nos coûts d'ensemble, et toutes les choses sont examinées dans le cadre de celui-ci, incluant les effectifs», a affirmé lors d'un entretien le porte-parole Seth Kursman.

Deux des trois cadres supérieurs affectés par l'annonce de jeudi continueront d'offrir leurs services à l'entreprise à court terme, histoire d'assurer une transition en douceur. La troisième personne se retrouvera à la tête de l'équipe des ventes internationales, mais elle ne sera plus cadre supérieur.

Quelque 750 personnes se consacrent aux activités du siège social d'AbitibiBowater, parmi lesquelles 450 se trouvent à Montréal.

AbitibiBowater n'a pas voulu préciser le nombre de postes qu'elle cherchait à sacrifier, pas plus que la somme d'argent qu'elle pensait ainsi économiser.

La nouvelle équipe de direction de la société va maintenant se pencher sur les autres paliers de gestion afin de mettre en place une structure organisationnelle moins lourde.

Les dépenses autres que les salaires sont également examinées, alors que la compagnie insolvable cherche à réduire ses frais généraux ainsi que ses frais de vente et d'administration.

«Nous travaillons avec vigueur afin de réduire nos coûts à notre siège social pour appuyer nos activités, et tout est examiné, incluant nos relations avec les vendeurs», a affirmé M. Kursman, refusant d'élaborer sur la question.

M. Kursman a indiqué que le but de l'exercice était de mieux faire face aux réalités du marché et de l'économie, pendant que l'entreprise restructure ses activités dans le but de devenir une organisation plus viable et solide.

La nouvelle équipe de direction est formée de cinq hauts dirigeants qui relèveront du président et chef de la direction David Paterson. Elle inclut Alain Grandmont, vice-président directeur, ressources humaines et chaîne d'approvisionnement; William Harvey, vice-président directeur et chef des services financiers; Yves Laflamme, premier vice-président, produits du bois; Pierre Rougeau, vice-président directeur, exploitations et ventes; et Jacques Vachon, premier vice-président, affaires administratives, et chef du contentieux.