L'agence américaine d'information sur l'énergie (EIA) a relevé à la hausse ses prévisions de demande mondiale de pétrole pour 2009 et 2010, ainsi que son estimation de prix moyen du brut.
Dans son rapport mensuel publié mardi, l'agence, émanation du département américain de l'Energie, table sur un recul de la consommation mondiale de 1,6 million de barils par jour (mbj) en moyenne cette année, contre 1,8 mbj le mois dernier.
Pour l'année prochaine, elle prévoit désormais un rebond de 900 000 barils par jour (b/j) en moyenne, contre une estimation précédente de seulement 700 000 b/j, à la faveur d'une «amélioration graduelle de la situation économique», explique l'EIA.
Cela porterait la consommation mondiale à 83,85 mbj en 2009 et 84,79 mbj en 2010.
L'agence évalue désormais que le baril de brut échangé à New York vaudra 60,35 dollars en moyenne sur 2009, contre une précédente estimation de 58,70 dollars.
Sur le seul deuxième semestre, elle voit un baril «proche de 70 dollars», soit environ 18 dollars de plus que la moyenne du premier semestre, et à 72 dollars l'année prochaine, contre une précédente estimation de 67 dollars.
Les cours s'établissaient mardi vers 12h30 autour de 62 dollars à New York, après un pic à 73 dollars la semaine dernière. Ils avaient chuté en 2008 de 147 dollars en juillet à 32 dollars en décembre.
«Il y a eu en particulier une activité économique plus importante qu'anticipé en Asie, et ces prévisions reflètent une hausse de la consommation de pétrole dans cette région», explique l'EIA.
Pour les seuls États-Unis, l'agence gouvernementale table sur un recul de la demande en produits pétroliers de 650 000 b/j en moyenne cette année, partiellement compensé par un rebond de 310 000 b/j l'année prochaine.