Les actionnaires de Petro-Canada (T.PCA) et Suncor Energy (T.SU) se sont largement prononcés en faveur de la fusion des deux entreprises, jeudi, afin de donner naissance à la plus importante société énergétique au pays.

Environ 96 pour cent des votes enregistrés lors d'une assemblée extraordinaire des actionnaires de Petro-Canada, à Calgary, se sont révélés en faveur de la transaction d'une valeur de près de 19 milliards $, qui combinera deux des plus importantes entreprises canadiennes des secteurs du pétrole et du gaz naturel.

Plus tard jeudi, à l'occasion d'une assemblée distincte, les actionnaires de Suncor se sont prononcés dans une proportion de 98 pour cent en faveur de l'entente.

L'acquisition de Petro-Canada par Suncor mettra sur pied une entreprise comptant d'importantes activités d'exploitation des sables bitumineux de même que des intérêts dans le pétrole et le gaz naturel au Canada, aux États-Unis et ailleurs dans le monde entier.

«Ensemble, Petro-Canada et Suncor exerceront une forte présence en tant que plus importante société d'énergie au Canada et cinquième plus importante en Amérique du Nord», a affirmé aux actionnaires le président et chef de la direction de Petro-Canada, Ron Brenneman.

«La société sera suffisamment importante pour être concurrentielle parmi les principales entreprises énergétiques mondiales», a-t-il ajouté.

Lors de l'assemblée de Suncor, le chef de la direction Rick George a affirmé que «la nouvelle Suncor ressemblera à la Suncor que vous connaissez aujourd'hui en tant qu'actionnaires».

«Suncor demeurera un formidable joueur du secteur des sables bitumineux une fois absorbés les actifs de Petro-Canada», a ajouté M. George. La différence, a-t-il précisé, c'est que la nouvelle compagnie sera «plus grosse, plus forte» et sera «capable de concurrencer les grandes sociétés mondiales».

Suncor est la plus ancienne société à exploiter les sables bitumineux en Alberta, avec des activités depuis la fin des années 1960. L'entreprise possède également le réseau de stations-service Sunoco, en Ontario, de même que des stations-service Phillips66 dans la région de Denver, au Colorado.

Les deux entreprises de Calgary avaient annoncé en mars leur intention de fusionner, pavant ainsi la voie à une société dont la capitalisation boursière atteindrait 46 milliards $.

L'entité sera exploitée sous la dénomination commerciale Suncor, tout en maintenant la présence de la marque Petro-Canada.

M. George restera à la tête de la nouvelle entreprise, tandis que M. Brennenman quittera la tête de Petro-Canada à la fermeture de la transaction, prévue pour le troisième trimestre, pour devenir vice-président du conseil de Suncor.

En plus de l'approbation des actionnaires de Suncor et Petro-Canada, la transaction doit obtenir l'appui des organismes de réglementation au Canada.

Les actions de Suncor ont clôturé jeudi à 37,50 $, en hausse de 1,76 $, ou 4,9 pour cent, à la Bourse de Toronto, tandis que celles de Petro-Canada ont terminé la journée à 47,15 $, en progression de 2,15 $, soit 4,8 pour cent.