Le producteur d'énergie TransAlta (t.ta) a fait état mardi d'un bénéfice de 42 millions de dollars pour son premier trimestre, en hausse par rapport à celui de 33 millions affiché un an plus tôt, mais son bénéfice excluant les éléments non récurrents a reculé à 36 millions, contre 99 millions, en raison d'une diminution de huit pour cent de sa production d'électricité.
TransAlta a par ailleurs annoncé mardi son intention de dépenser 135 millions pour un projet d'énergie éolienne de 72 mégawatts près de Fort Macleod, dans le sud de l'Alberta. La construction des installations éoliennes d'Ardenville devrait commencer au début de l'an prochain et son exploitation commerciale est attendue pour le début 2011.
Le bénéfice net du plus récent trimestre s'est chiffré à 21 cents l'action, soit davantage que celui de 17 cents affiché l'an dernier, alors que les profits étaient atténués par une perte de 65 millions après impôts sur des activités au Mexique et par une plus importante charge fiscale.
Les revenus ont reculé de six pour cent, à 756 millions, par rapport à 803 millions un an plus tôt. La production a diminué à 12 173 gigawattheures, contre 13 226 gigawattheures.
La capacité disponible a reculé à 86,4%, comparativement à 91,8%, principalement en raison d'activités d'entretien planifiées.
Le chef de la direction de TransAlta, Steve Snyder, a dit s'attendre à une croissance inférieure à dix pour cent du bénéfice comparable en 2009.
Quant au projet d'Ardenville, dont le budget est établi à 1875 $ par kilowatt, il prévoit la construction de 23 turbines de trois mégawatts et l'acquisition d'une machine existante de trois mégawatts. La capacité totale de 72 mégawatts permettrait d'alimenter quelque 28 000 maisons.
L'action de TransAlta avançait mardi après-midi de 32 cents à la Bourse de Toronto, où elle se transigeait à 19,52 $.