Le prix du cuivre a connu sa hausse la plus forte en une semaine hier à New York, le marché croyant que les dépenses gouvernementales en Chine, premier utilisateur mondial de ce métal, stimuleront la demande.
La Chine, dont l'économie se classe au 3e rang dans le monde, montre des signes de reprise et la «baisse rapide de la croissance économique a été contenue», soulignait hier Zhou Xiaochuan, le gouverneur de la Banque de Chine. Les prix du cuivre ont bondi de 32% cette année tandis que les importations chinoises sont en hausse et que les stocks mondiaux baissent.
«Le plan de stimulants en Chine semble marcher et cela aura un effet positif sur la demande», observe Michael K. Smith, le président de T&K Futures&Options, à Port St. Lucie, en Floride. «Je suis passablement optimiste en ce qui concerne le cuivre», ajoute-t-il.
Les contrats à terme sur le cuivre pour livraison en mai ont grimpé de 5,2 cents US, ou de 2,9%, hier à New York. Cette augmentation est la plus importante pour un contrat le plus actif depuis le 19 mars dernier.
Le prix du cuivre s'est également apprécié «à la suite de données économiques meilleures que prévu aux États-Unis», a indiqué hier Barclays Capital, à Londres, dans un rapport.
Les ventes de maisons neuves ont augmenté de 4,7% aux États-Unis en février par rapport à janvier, et les commandes de biens durables ont progressé de 3,4%, indiquaient des données du gouvernement américain mercredi. Dans les deux cas, les économistes avaient prédit une baisse.
«Beaucoup de gens manifestaient des attentes vraiment basses en ce qui concerne l'économie, dit M. Smith. Il y avait tous ces propos disant que la situation ressemblait à une dépression. La réalité, c'est que les choses ne vont pas si mal. Cela commence à se refléter dans le cuivre.»
Les prix du cuivre ont «établi une nouvelle fourchette, plus élevée, de transactions», croit Donald Selkin, stratège en chef du marché de National Securities Corp., à New York.
«Le cuivre est toujours sensible à l'optimisme économique, ajoute-t-il, et c'est pourquoi nous voyons les prix évoluer à la hausse.»
Le cuivre «a aussi profité de l'embellie sur les marchés des actions», estime M. Selkin.