Le premier producteur de platine au monde, le sud-africain AngloPlatinum, va supprimer 10 000 emplois en 2009 à cause de la chute des cours et de l'effondrement de la demande du secteur automobile.
C'est ce qu'a annoncé lundi son PDG Neville Nicolau.Quelque 6000 postes de contractuels et 2000 de salariés seront supprimés au premier semestre. Deux mille autres suppressions auront lieu au second semestre et concerneront des salariés de l'entreprise, a précisé M. Nicolau.
Ces 10 000 postes représentent 13% des 77 000 salariés et contractuels de l'entreprise, qui fait partie du groupe Anglo American.
M. Nicolau a assuré que les 4000 suppressions d'emplois fixes représentaient l'équivalent des départs naturels de l'entreprise (5% des effectifs chaque année) qui ne seront pas remplacés.
«La crise économique nous affecte et a influencé notre stratégie à moyen terme», a expliqué le PDG.
Le cours du platine, qui s'est effondré d'environ 2000 à 800 $ US l'once l'an dernier, s'est stabilisé légèrement en dessous de 1000 $ depuis le début de l'année.
Le secteur du platine est également affecté par la crise dans l'automobile, grand consommateur de ce métal pour la fabrication des pots catalytiques.
«Les gens achètent normalement leurs véhicules à crédit et il n'y a plus de crédit disponible», a souligné Sandy Wood, chef commercial d'Anglo Plats.
Face à la chute des ventes, les producteurs de voitures ont fortement réduit leur production et demandent moins de platine.
Par ailleurs, le bénéfice net de l'entreprise s'est élevé à 1,7 milliard.
AngloPlats, qui produit environ deux cinquièmes du platine mondial, a ajouté que la production devrait rester au même niveau que l'an dernier en 2009 à environ 2,3 millions d'onces.