Le premier groupe pétrolier mondial, l'américain Exxon Mobil, a dégagé l'an dernier les plus importants profits de l'histoire, avec un bénéfice net de 45,2 milliards de dollars US, en hausse de 11% sur celui de l'année précédente, qui constituait déjà un record.
Rapporté par action, ce résultat représente 8,69 dollars et redescend à 8,47 dollars en excluant un gain fiscal exceptionnel, selon des chiffres publiés vendredi par le premier groupe américain par la capitalisation.
Le chiffre d'affaires a progressé de 18% à 477,35 milliards de dollars.
Ces résultats sont largement supérieurs aux attentes des analystes: le marché tablait sur un bénéfice par action (BPA) de 8,41 dollars, pour des revenus de 456,89 milliards de dollars.
Ces résultats ont été qualifiés de «record» par le groupe même sans tenir compte d'un gain exceptionnel perçu en 2008: en excluant celui-ci, le bénéfice atteint encore 44,06 milliards de dollars, en hausse de 8% sur celui de 2007.
Ces performances ont été réalisées en dépit d'une chute de 33% du bénéfice net et d'un recul de 27% du chiffre d'affaires au quatrième trimestre, sur fond de baisse des cours du pétrole et de coûts d'exploitation plus élevés.
Le bénéfice net trimestriel s'est établi à 7,82 milliards de dollars, ou 1,55 dollars par action, et le chiffre d'affaires à 84,69 milliards.
Ces chiffres restent également supérieurs aux prévisions d'analystes, qui étaient d'un BPA de 1,45 dollar, pour des revenus de 69,14 milliards de dollars.